NICT、テラヘルツ波を用いて尾形光琳の八橋図屏風の内部調査を実施

情報通信研究機構(NICT)が10月30日、1710年頃に尾形光琳が製作した「八橋図屏風」(メトロポリタン美術館所蔵)の内部状態をテラヘルツ波を用いたイメージング技術を用いて調査した結果、絵の具で描かれた花や橋の部分の下を含む、屏風全面に金箔下地が施され、その金箔の上に銅系を中心とした顔料で彩色されていることを明らかにしたと発表した。同成果は10月1日にメトロポリタン美術館で開催された美術史研究者向けのワークショップで発表された。

テラヘルツ波は、X線透過撮影や赤外線～紫外線の反射測定では困難な 絵画の下地層の状態を非破壊非接触で観測できることから、これまでにもルネッサンス期の板絵や壁画の構造調査などに利用されてきた。

今回の調査は、メトロポリタン美術館と共同で2012年3月に実施。調査の結果、花や橋が描かれた絵の具の下の部分にも金箔があり、屏風全面に金箔下地が施されていることが明らかになった。

また、使われている絵の具は、顔料の粒度が細かいものから粗いものへ重ねられており、その厚さは約0.6mmほどであることも判明したほか、断面の観測から、表面部分に金箔の欠損があっても、内部の紙には影響が及んでいないことが判明した。

一方、光琳が同じテーマで描いた国宝「燕子花図屏風」(1701年頃制作、根津美術館所蔵)は、近年の修復時に 燕子花の花の下に金箔は無いことが報告されていることから、少なくとも同一作者でありながら、これら2作品では下地構造が異なるという事実が確認されたこととなる。

なおNICTでは、今後も、国内外の機関とのコラボレーションにより、八橋図屏風以外にも同技術を適用し、今まで明らかにされてこなかった文化財の歴史や価値を明らかにすることを目指していくとするほか、八橋図屏風の映像を、2012年11月8日～10日に開催される「けいはんな情報通信フェア2012」にて、200インチ裸眼立体ディスプレイを用いて紹介する予定としている。