MariaDB, a drop-in replacement for MySQL with enhanced features and patches.

MariaDB 5.1正式版のリリースが近づいてきた。13日(フィンランド時間)、MariaDBの最新版となるMariaDB 5.1.41 RCが公開された。すでに安定しているとみる向きが多いが、それでもベータ期間に4ヶ月という期間をかけてファイナルリリースへ向けて準備を進めている。主要開発者であるMonty ProgramのMichael Widenius氏は、RCの反応がよければすぐにでもファイナルをリリースするという旨をMonty says: Invitation to test MariaDB 5.1 release candidateで伝えている。これまでのリリース間隔からみると2010年3月にはファイナル版がリリースされるのではないかとみられる。

MariaDBはMySQLをベースに機能拡張や性能改善、新しいストレージエンジンを追加したオープンソースプロダクト。分岐したプロジェクトというのとはちょっと違う。「drop-in replacement branch of MySQL」という言葉がよくその姿勢を表しており、あくまでもベースはMySQLであり、MySQLの最新版と常に同期をとりながら、カスタマイズしたバージョンを提供していくのが「MariaDB」ということになる。

なぜ「MariaDB」のようなスタイルをとることになったのかといえば、MySQLのもともとの開発者がSun MicrosystemsやOracleといったMySQLの支援企業で働くことにモチベーションを見出せなくなったことに発端がある。MariaDBを開発しているMonty ProgramはMichael Widenius氏が設立した企業であり、そして同氏はMySQLの元々の開発者だ。Michael Widenius氏がより働きやすい場がMonty Programであり、MariaDBがその成果物ということになる。

MariaDBのバージョン番号はベースとしているMySQLのバージョン番号に対応している。ファイナルリリースが迫っているMariaDB 5.1はMySQL 5.1がベースだ。MySQLはデータベースエンジンのリプレースが簡単にできるといった特徴がある。この機能を使って各種機能を改善したものがMariaDBであり、そのため「drop-in replacement」という言葉が使われている。

当面の間、オープンソースソフトウェアのデータベースで最大のシェアをキープするのは、従来どおりMySQLであり続けるだろうと見られている。しかし、Sun MicrosystemsがOracleに買収されたことでMySQLの主要サポート企業はOracleになる。Oracle DBやそのほか有力なデータベースポートフォリオを有するOracleに競合のひとつであるMySQLが渡ったことを懸念するユーザは少なくない。オープンソースソフトウェアとして透明性を求めるユーザは、MySQLよりもMariaDBを採用する可能性がある。