東芝エネルギーシステムズは11月29日、洋上風力設備の運転・保守において、ドローンによる15メガワット級の風車の翼（ブレード）の完全自動点検に必要な技術評価を完了したと発表した。
四国風力発電の僧都（そうず）ウィンドシステム（愛媛県南宇和郡愛南町）で実証試験を実施した。点検用ドローンが飛行しながら、風車の位置や向き、ブレードの停止位置を自ら検出し、併せて波や風で揺れる風車ブレードを自動追従し、画像を撮影する完全自動点検のめどが立ったという。2024年2月までに完全自動点検完了を目指す。
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自動点検時の様子（上）および画像処理の様子（下）
今後、完全自動点検の実用化により、定期点検や、落雷などにより風車ブレードに異常が検知された緊急点検でも、保守員が風車まで行かずに点検が可能になる。これにより、風車まで保守員を送り届ける輸送費や人件費の削減で点検コストが低減できるほか、保守員の人材不足にも対応できるなど、浮体式を中心とした洋上風力発電の点検コスト低減および導入拡大につながるとしている。
また同社は、増速機や発電機、ブレーキ装置、ロータ軸、主軸で構成されている「ナセル」内部点検を遠隔で実施するシステム開発、および東芝ESSのエネルギーIoTサービス「TOSHIBA SPINEX for Energy」上での風車健全性分析サービス提供により、浮体式洋上風車の運用・保守コスト20％削減を目指す。
