トヨタ自動車の「セリカ」が軟派なクルマだとすれば、こちらは硬派なクルマだといえるでしょう。さて、なんというクルマ?
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このトヨタ車の名前は?(写真は「ノスタルジック2デイズ2026」で編集部が撮影しました)
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トヨタの見事な商品展開を象徴する1台
トヨタはユーザーの嗜好に合わせた商品展開を昔から得意としていました。写真のクルマは、その巧みさを象徴する1台だといえるかもしません。
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【答え】トヨタ自動車「カリーナ」
答えはトヨタ自動車の「カリーナ」です。
カリーナはトヨタが1970年(昭和45年)に発売した5ナンバーのセダンです。2ドアと4ドアが選べました。
もともとあった「コロナ」というトヨタの5ナンバー4ドアセダンは、カリーナ発売と同じ年に4代目となります。前型の3代目コロナには、2ドアハードトップや1600GTといった走りのよさを採り入れた車種がありましたが、どちらかといえばコロナはファミリーカーという印象が強く、家族を乗せ、ときには荷物も運べる便利な乗用車の位置づけでした。
これに対してカリーナは運転を楽しむためのクルマという位置づけで、宣伝では「足のいいやつ」と表現しました。宣伝で起用されたのが、アクションスターとして人気を得た千葉真一です。千葉真一は自らジャパン・アクション・クラブを設立し、のちの真田広之や志穂美悦子など若手スターを育てます。
初代カリーナは直線的で簡素な角張った外観が特徴でしたが、それでも、4灯式ヘッドライトの片側2灯の間にウィンカーを設けた顔つきや、縦に細長いテールランプなど、一目でカリーナと認識できる特徴を持つ造形でした。
簡素な外観は操作に対して素直に応答し、素早い走りを楽しませる運転感覚を外観からも想像しやすく、運転好きの人が選ぶクルマとして誇りを覚えさせました。
トヨタはカリーナと同じ時期に初代「セリカ」を誕生させ、新たな車種追加の巧みさを印象付けました。
セリカは発売前年(1969年)の「東京モーターショー」にトヨタが出展したコンセプトカー「EX-1」をベースとする市販車で、これまでにない優美な姿が人々の目を惹き付けました。
トヨタはコロナという5ナンバーの乗用車をすでに販売していながら、運転の楽しさを前面に打ち出したカリーナと、優美で特別な1台と感じさせるセリカを生み出し、消費者の嗜好に合わせた選択肢を増やしたのです。
第二次世界大戦後、復興を目指した日本では、敗戦から10年ほど経ったころにトヨタから初代「トヨタクラウン」が誕生し、ほかの自動車メーカーも乗用車を売り出し、産業が動き出します。そして1964年には東京オリンピック、1970年には大阪万国博覧会を開催するなど、高度経済成長が頂点に達しようとしていました。
そうした時代背景に合わせるかのように、多くの消費者が手の届く価格帯となる5ナンバー乗用車に、コロナ、カリーナ、セリカをトヨタはそろえたのです。
当時、トヨタはトヨタ自動車工業とトヨタ自動車販売の2社構成で、新車開発と新車販売を別々に行っていました。それぞれの専門性があったからこそ、時代の変化を上手に汲み取り、それを新たな商品構成にいかせたのではないでしょうか。
カリーナは4代目から前輪駆動となり、コロナと同じ機構を用いながら7代目までモデルチェンジを続けました。しかし、次第に走りのよさという特徴だけで魅力を打ち出すのが難しくなり、2001年に生産を終了します。後継車は「アリオン」です。
それでは、次回をお楽しみに!
