未来は日々の鍛錬の先に。元警視庁機動隊、声優 若本規夫のけもの道を行く孤高の精神

いわゆる未熟児で。お医者さんからは危ないだろうと言われていたみたいなんだけど、小さいながらも何とか成長していってね。

工作が苦手で自分だけ上手にできない。不格好で先生にも見せられず、逃げ回っているとよく叱られた。出来の悪い子どもだったよ。

でも、どれだけ叱られても我慢して泣かなかった。「泣いてたまるか」といった気持ちがどこかにあったのかもしれないね。

エンジニアだった父親の勧めで関西大学の付属高校の理系に進学したんだけど、一生懸命に勉強したね。

あれほど勉強した時期は他にないっていうくらい(笑)。

数学の授業についていけなくなってしまってね。自分の努力が足りないんだと思って、また必死に勉強したんだけど、うまく解けない。

2学期の中間テストだったかな。納得できる解答が書けてワクワクしながら結果を待っていたら、ひどい点数で。呆然としちゃったよ。

先生から「要するにセンスがないんだなぁ」と言われて。

「じゃあ文系に変更します」と言うと「それがいい」と引き留めてもくれなかった(笑)。でも、結果的には良かったよ。

少しずつ欲が出てきてね。付属の高校だからそのまま進学できたんだけど、東京に行きたくなって早稲田大学を受けることにしたんだ。

大学では少林寺拳法ばかりやってたよ。入学式のときに「早稲田大学少林寺拳法」と書かれた旗に引き寄せられてしまって。

先輩たちから半ば強引に勧誘されたのがきっかけだね。

大学院に進もうかと思ったんだけど、教授から「君じゃ無理だ」と門前払いされてしまって(笑)。

しょうがないからその足で就職部に行き、「ドキドキする仕事はないですかね？」と尋ねて紹介されたのが警視庁だった。

赴任したのが蔵前の派出所だったんだけど、問屋街だからなのか、路上駐車をしている人が多くてね。取り締まると、違反金が高くて泣いちゃう人もいたんだ。

そういう姿をみると、どうしても心が揺れてつらかった。この仕事は自分には合わないと思うようになったんだ。

どうも組織で働くのが向いてないんだね。上司の了解を得ずに仕事を進めて報告だけするから、いつも会議で叱られてた。2年もたなかったな。

ベンチに寝そべっていたら、上からバサッと新聞が落ちてきてね。目に飛び込んできた記事が、声優の黒沢良さんが立ち上げた声優学校のオーディションだった。

次の日、気になって電話で問い合わせてみたら、1週間後にオーディションがあると言われて。受験料を支払って受けてみることにしたんだ。

10代後半から20代前半くらいの人が沢山いたんだけど、合格するのは20人ほどで。自分の受験番号が300番台だったから、合格率は数十倍。

もう受けるのをやめようかとも思ったけど、なけなしの受験料を支払ったのが惜しくてね(笑)。ダメ元で試験に臨んだよ。

自信は無くて諦めていたんだけど、数日経って合格通知が来た。面接のとき、真ん中に座っていた面接官がやたらと質問をしてくれてね。

後で知ったんだけど、その人が東北新社の吹替演出家「中野寛次」さんだった。中野さんが僕を推してくれたんだと思うよ。

デビューはとても緊張したけど、嬉しかったな。最初は一言だけだった台詞が作品ごとに段々増えてきて、やりがいも大きくなっていった。

人並みになるまで10年くらい苦労したけど、おもしろい先輩がいっぱいいたし、声優の仕事に飽きることはなかったね。

レギュラーの仕事以外、新規の依頼がパタッと無くなってね。それでプロデューサーになったつもりで過去の出演作品を俯瞰して見てみたんだ。

すると、それなりに整えてはいるものの、要望に応えられていないのがわかった。「これじゃ飽きられる」と思ったよ。

声楽は10年くらい通ったし、浪曲は毎週浅草に足を運んで最前列で鑑賞した。古神道の修業のために5年にわたって仙台を訪れたり、大道芸の口上も習ったりもしたね。大道芸の口上は師匠が亡くなるまで続けたけど、僕のナレーションにはその息吹が根付いている。

まだインターネットがない時代だったから、学ぶには本を読むか人から教えを乞うしかなかった。お金と時間を相当使ったけど、だから身になったんだと思う。

スーザン・オズボーンという歌手が来日した際、主宰するヴォイスワークショップに参加したんだけど、「歌声は溜息」と言っていたのがヒントになった。

声の原点は息。呼吸が浅いと、声が細くなるんだね。

声優はオールラウンダーじゃないといけない。さまざまな役を受けるには、高い技術が求められる。

声優は、技術さえあればのし上がれるんだよ。

昔、イタリアのトランぺッターから聞いた話が印象的でね。

彼は「自分は超一流ではない」と言って、オフの日でも1日に9時間も練習をするんだよ。これだけの時間吹き続けるには、それ相応の体力がないとできない。

それを聞いて以来、さらに筋肉を鍛えるようにした。しなやかな筋肉がないと良い声は出ないからね。

3合目くらいまでなら乗り合いバスに乗って誰でも到達できる。でも、そこから先に進もうと思えば、バスを降りて自分ひとりの力で何とかしなきゃいけない。

知識や知恵は鉈みたいなもので、それが人生を切り拓く武器になる。だから、学ばなきゃ。

自分が何合目にいるか分からなくて不安になるかもしれないけど、学び続けて自分なりにアレンジしていけば、きっと視界は開けていくからね。

どのように毎日を過ごすかが肝心。何時に起きて何時に就寝し、どういった食事を摂っているのか、心身を整えるために日常生活を見直そう。そうしないと、学ぶことすら難しくなるから。