――見栄を張っていた時期があったというお話がありましたが、その頃の自分に言ってあげたいことはありますか？

「バカだな」って(笑)。そういうので痛い目にも遭ってきたんでしょうに…。でも、そんな時期があったから、今の自分があるんだと思います。やっぱり、一つも無駄な経験はなかったなと思いますね。

――「鎧をまとっていた」というお話もありました。ブレイクのきっかけとなったCM出演以降、「癒やし系」というパブリックイメージを持たれていたと思うのですが、そういったラベリングにはどんな思いがありましたか?

当時は「癒やし系」なんて言葉はなかったんです。だから、すごく気持ちが悪かったんです。「癒やし系って、何系?」みたいな(笑)。それでも、「演じなきゃいけないのかな?」と思っていましたね。「癒やしという鎧」をまとっていたのかもしれません。

――そういった鎧を脱いでいくまでの変遷についてもお聞きしたいです。年齢を重ねるにつれて、だんだんと鎧がはがれていったのか、それとも明確なきっかけがあったのでしょうか?

誰かに言われたかというのは思いつかないんですけど、たぶん出会いはたくさんあって。その中でいろんな話をしていくうちに、だんだん自分が変化してきたのかなと思います。みんなと一緒でご飯を食べるのもそうですが、自分の人生を振り返ったときに、離婚もしましたし、大切な人との別れもたくさんあったし、そういうことで変わっていったのかなと思いますね。

――以前と違うマインドになった飯島さんは、年齢を重ねることに対して、楽しさを見い出せていますか？

そうですね。「うわ! もう57歳だ!」とか思ったりもしますけど、気持ちってずっと変わらないじゃないですか。何かが許せるようになったとかそのぐらいで、根本は変わらない。この先も本質は、きっと変わらないんじゃないかなと思います。

「80歳が楽しみで」とは思いませんよ(笑)。でも、80歳になったときに、元気でいられて、友達と一緒に旅行したり、美味しいものを食べたりして、今よりもうちょっと楽な生活ができていたらいいなと思ったりするんです。そのためにまだ頑張ろうと思いますね。

FODオリジナルドラマ『こないだおばさんって言われたよ』(全8話)

2月24日24:45からよりFODで第1話(無料)・第2話配信スタート
以降、毎週火曜20:00最新話配信
2月24日24:45～フジテレビで第1話限定放送(関東ローカル) ※配信・放送は予告なく変更になる場合あり
出演：飯島直子
　　　堀内敬子、Mummy-D、中田クルミ、のせりん、六角慎司、梅沢昌代 ／高田純次(声) ほか