「本日の劇場公演で8月末をもちまして、SKE48を卒業させていただくことを発表させていただきました」
7月15日、中野愛理はSKE48を卒業することを発表した。卒業を決めてから発表までには、およそ1年の時間があったという。夢だったアイドルという道を歩き始めてから7年。グループを離れる今、一人のアイドルファンとして、これからのSKE48に期待することとは。(前後編の後編)
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中野愛理
「SKE48です」と名乗れる誇り
「ようやく気持ちがスッキリしたというか。卒業するって決めたことを秘密にしながら、活動してたわけじゃないですか。ファンの皆さんは、これからについてお話してくださるんですよ。新しいチームが始動したんですけど、『Team Sに推しメンいないから、らぶりんのこと推すね』とか。そういう声を聞くたびに申し訳ないなと思っていました」
この取材の日、言葉を選びながら丁寧に話す彼女の表情には、清々しさがありながら、少しだけ名残惜しさも混じっているように見えた。
「卒業を発表してから、月日が経つのが早くて。ちょっと焦ってます。どこのグループに所属しているのか聞かれて、『SKE48です』と言えるのが誇りだったので。もうちょっとでそれが終わっちゃうのも、悲しい現実。書類審査で2回落ちていたので、自己紹介で名乗れるって、夢のようでした」
アイドルになる。それは小学生の頃からの夢だった。けれど、その夢への道のりは、決してまっすぐではなかった。何度も挑戦し、何度も落ちて、それでも諦められなかった。
「6期生と7期生は受けたんですけど、8期生は受けてなくて。心が折れました。2回も受けて、書類で落とされてるってことは、SKE48のスタッフの方たちは、私の顔が好みじゃないんだと思って、諦めたんですよ。ドラフト3期生を受ける時も、志望グループが選べたんですけど、ここでSKE48をチェックしたら、また落とされると思って、あえて選ばずに、『どこでも行きます』と言いました。そう言いつつも、やっぱりSKE48を狙ってて」
すごくうれしい出来事があった7年間
胸の内に秘めた、抑えきれない思い。結果的にそのSKE48に指名され、夢が現実になった。
「書類審査に通って、初めて東京で面接を受けさせてもらえることになった時、お母さんには、『東京観光のつもりで行ってきなよ』って送り出されたんです(笑)。そしたら、まさか受かっちゃって。もう震えながら、お母さんに電話しました」
「その後もどんどん審査が進んでいって、最終審査に進んだ時、合宿があったんですけど、未来のアイドルたちに会えてるならもういいかって気持ちになりつつ、でもやっぱり合格したいという気持ちもあって。オーディションに受かって、指名していただいて、SKE48に入ることができて……テレビとかで見ていたメンバーが近くにいるのを見て、ようやく実感が湧いてきました」
