マツダが「ロードスター」の「990S」を初公開! 本質的価値の「軽さ」を追求

マツダは「ロードスター」の特別仕様車「990S」を公開した。次の商品改良に合わせて発売するクルマで、正式発表は2021年末ごろ、納車開始は2022年初めごろの予定。ロードスターで最も軽い「S」グレードをベースにさらなる軽量化を施し、ネイビーの幌など青系のアクセントをデザインに盛り込んだ。

マツダ「ロードスター」の特別仕様車「990S」

なぜ最も安いグレードがベース車なのか

ロードスターは1989年に登場したマツダのライトウェイトスポーツカーで、現行型は4世代目となる。熱量の高いユーザーが多いクルマで、軽井沢で行われるファン主催のイベント「軽井沢ミーティング」には毎年、1,000台を超えるロードスターが集まるそうだ。

「軽井沢ミーティング2021」の様子

マツダはロードスターに商品改良を施した「2022年モデル」を発売する予定だが、そのタイミングで特別仕様車「990S」(マツダの人たちの読み方はキューキューマルエス)を発売する。商品改良の詳しい内容や2022年モデルの価格などは現時点で不明だが、990Sについては実車を確認し、特徴をマツダに聞いてきたので、現時点で判明していることをお伝えしたい。

「990S」の特徴は?

ロードスターの本質は「軽さ」というのが開発主査である齋藤茂樹さんの考え。990Sでは軽さをさらに進化させ、「運転してピュアに楽しいクルマ」を目指したという。

990Sは「S」グレードをベースとする。Sはロードスターで最も軽く、最も安いグレード。トランスミッションはマニュアル(MT)のみで、装備も少ない「素」のグレードだが、それだけに車両重量は全グレードで最も軽く、諸元表には990kgと書いてある。

990Sも諸元表では990kgだが、実際のところはSよりも少し軽いクルマに仕上がっているとのこと。車両重量は10kg刻みで四捨五入した数値を表記するルールがあるので両方とも990kgだが、1kg単位(あるいは1g単位?)では990Sの方が軽いそうだ。

軽量化に効いている990Sならではのパーツとしては、レイズ製アルミホイールが挙げられる。Sに比べ1個あたり800g軽く、タイヤ4本で計3.2kgの軽量化に役立っている。自動車業界では「バネ下の1kgはバネ上の10kg」(齋藤さん)という言葉があるとのこと。足元の軽量化はクルマの性能向上に高い効果を発揮するそうだ。

レイズのホイールで軽量化を図った「990S」。ブレンボ製ブレーキキャリパーには青文字のロゴが入っている

見た目では、青系の色を使っているところが特徴だ。まず、ソフトトップ(幌、開けるとオープンカーになる)には新色のネイビーを採用。車内を見るとエアコンの吹き出し口に青の差し色があり、専用のフロアマットにも青を用いている。なぜ青かというと、このクルマの「軽快さ」をアピールする色として選んだとのことだった。

エアコンのルーバーに青のアクセント

走りや乗り心地についてはどうかというと、990SはSに比べダンパーをやわらかくしてあるそう。新たな技術としては、コーナリングの際に0.3ほどのGがかかると、コーナーに対して内側のリアタイヤに少しブレーキをかけることで接地性を向上させ、走りを安定させる「車両姿勢安定化制御」(KPC)を採用している。齋藤さんは「家の周りで普通に乗っても楽しいクルマ」が最大のコンセプトだと話していた。