価格差を考慮して仕様を選ぼう
今回は、2台のA1 スポーツバックに試乗した。標準仕様に装備を追加した導入記念車「1st Edition」と、スポーティーさを際立たせた専用エアロパーツ、スポーツシート、スポーツサスペンションなどを備える「Sライン」だ。
左が「1st Edition」、右が「Sライン」
コンパクトなボディと1.5Lターボエンジンは、パワフルとまではいかないが、試乗した箱根の峠道でも元気な走りを見せてくれた。コンパクトカーであるだけに、エンジンを積極的に回し、パワーを引き出しながら走るのは楽しく、十分に魅力的だ。ギアは7速まであるので、変速のレスポンスも良好。必要とあれば低いギアを維持し、エンジンを高回転まで回してくれる。それだけに、ギアの操作性に優れるパドルシフトがないのが、やや残念だ。もちろん、シフトレバーではマニュアル操作が可能なので、困ることはない。
小さくともアウディだなと感じるのは、静粛性の高さと快適な乗り心地だ。小さいクルマだからといって、乗り味もチープということはない。標準車とSラインの違いはサスペンションのセッティングで、Sラインの方が硬めのスポーツサスペンションとなる。ただ、バランスのよさでいうと、現状では標準車がいい。
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「Sライン」は硬めのスポーツサスペンションを装着している
具体的なグレードでいえば、「35 TFSI Advance」、もしくは装備をアップグレードした「1st Edition」を推したい。標準車のサスペンションの方が、タイヤとの相性もよく、クルマの動きもステアリングからより伝わってくるし、カーブでのロールはあるが、その動きには安定感がある。アウディファンであれば、Sラインのスポーティーな外装は魅力的だろうが、新型A1はそもそものがスポーティーなので、見た目を求めるためであったとしても、Sラインがマストな選択肢であるとは思えない。その分の費用を装備向上に充てる方がクレバーだ。個人的には、走り好きの人であったとしても、A1のパワーがあれば標準サスで満足できるのではないかと思う。
A1 スポーツバックの最大の課題は、その価格だ。エントリー価格は365万円だが、この仕様では必要最小限の装備となり、ナビゲーションやリヤカメラ、シートヒーターなどの快適装備、「ACC」(アダプティブ・クルーズ・コントロール)や車線内維持支援機能「レーンキープアシスト」といった先進安全装備がオプションとなってしまう。これらの主なオプションを標準化した「1st Edition」は443万円だが、ブラックルーフや5スポークアルミホイールなどのデザインアクセントをまとめた「デビューパッケージ」が不要であれば、10万円程度は抑えることができる。
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「A1 スポーツバック」のグレード選びでは、装備の違いをじっくりと確認しておきたいところ
A1 スポーツバックのような欧州の上級コンパクトを選ぶ人であれば、最小限のアイテムで済まそうという人は少なく、装備内容も重視するだろう。まさに「1st Edition」同等のアイテムが欲しくなるはずだ。そうすると、コンパクトカーに総額500万円近い予算を組めるかどうかが争点となる。アウディはフォルクスワーゲンのグループに属するメーカーだが、グループ内には姉妹車の「ポロ」がある。もちろん、快適装備などには違いがあるものの、ポロであれば予算をグッと抑えられるのも事実だ。
A1とポロは、どちらも基本はしっかりと作られた実用車だが、やはり、作り込みには差がある。両車を見比べれば一目瞭然だが、細部の仕上げはアウディの方が上手だ。また、ポロの場合、1.5Lエンジンは「R-Line」というスポーティーな仕様に搭載されるが、こちらの足はSラインよりも硬いので、単にスポーティーなだけでなく、走りの上質さを求めるなら、やはりA1となるだろう。
予算を抑えつつA1を選びたければ、来年導入予定の「25 TFSI」搭載モデルを待つのが賢明だ。先代でも、1Lエンジン車が販売の90％を占めるなど人気の仕様であっただけに、その完成度には期待できる。ただ、全面刷新を図り、基本装備を充実させているだけに、現行型よりもエントリー価格は上昇しそうだ。
ともあれ、コンパクトカーらしい元気なキャラクターを打ち出したA1は、これまでの手頃なアウディではなく、街中でも快適なアウディというポジティブなイメージを獲得できている。その若々しいキャラクターから、鮮やかな色を選んで遊ぶ楽しみもある。値段は上がっても、その活躍には期待できそうだ。
