NVIDIAは、ついに世界初のDirectX 10世代プログラマブルシェーダ4.0(SM4.0:Shader Model4.0)仕様対応のGPUである「GeForce 8800 GTX」(開発コードネームG80)を発表(性能検証はこちら)した。GeForce 8800 GTXはPC向けとしてはこれまた世界初の「統合型シェーダアーキテクチャ」(Unified Shader Architecture)を採用したことでも注目を集めている。

本稿では、GeForce 8800シリーズの全容を紹介すると共に、「統合型シェーダアーキテクチャとは何か」という部分について、解説していくことにする。

トランジスタ数6億8,100万、ダイサイズ450mm^2の世界最大級のGPU

NVIDIAが発表したGeForce 8800シリーズは、NVIDIAとしてはもちろん、PC向けとして世界初の「統合型シェーダアーキテクチャ」(Unified Shader Architecture)のGPUになる。すでに基本スペックについては本誌を含め、各所で報じられているとは思うが、まずは簡単におさらいしておこう。

GeForce 8800シリーズはTSMCの90nmプロセスファブで製造され、トランジスタ数は6億8,100万。先代GeForce 7900シリーズが2億7,800万トランジスタであったから、プロセッサ規模として約2.5倍となったことになる。

ダイは450mm^2というビッグサイズで、NVIDIAは「民生向けプロセッサとしては世界最大規模で最大サイズ」というが、実際その通りだろう。ちなみにGeForce 7900シリーズは190mm^2であり、なるほど、ダイサイズ的にも2.5倍になっている(7900シリーズのプロセスルールは同じ90nm)。