さて、エンドユーザがWindows XP Professional x64 Editionを入手するには、現在OEM販売が行われているので、PCパーツショップなどでハードウェアと一緒に購入するか、MSDNのライセンスを購入するしかない(2005年5月現在)。つまり、Athlon 64+などを所持しているユーザーは、FDドライブなど安価なパーツを購入すれば、Windows XP Professional x64 Edition環境を試すことができるのだ。

しかし、前述したようにWindows XP Professional x64 Editionに対するサードパーティの対応は未成熟の部分が多い。これは、リソースの少なさや開発環境が揃いきっていないことを踏まえれば致し方ないだろう。そのため自らアプリケーションを開発する必要があるなど、将来を見据えた開発者以外、Windows XP Professional x64 Editionはさほどメリットを感じさせるものではない。確かに数年後など近い将来は、64ビットPCが主流になるのは間違いないが、現在安定している環境を捨てて、64ビット環境に移行するのは、あまりにもリスクが大きいだろう。現時点で満たされるものは知的好奇心のみといっても過言ではない。

前述したように、Longhornは32ビット版だけでなく64ビット版も同時に開発が進められている。そのため、どうしても64ビット環境を得たいというユーザーはWindows XP Professional x64 Editionの動向を見守りながら、Longhorn 64ビット版のパブリックベータテストが行われた時に導入してみてはいかがだろうか。

参考資料/関連リンク

• Windows XP Professional x64 Editionホーム
• 64bit-Forum
• Windows 64-bit Edition まとめ Wiki

MSKB(Microsoft Knowledge Base)

• 64bit版Windows XPで32bitプログラムの例外メッセージを無効にする方法
• 64 ビット版の Windows Server 2003 と Windows XP での 32 ビット プログラムの互換性について
• 64 ビット版の Windows XP, Windows Server 2003 を実行しているコンピュータで 64 ビット プログラムに文字を入力する際に一部の言語の文字を使用できない
• x64 ベースの Windows Server 2003 および Windows XP Professional x64 Edition のドライバのサポートについて
• Windows x64 Edition ベースのコンピュータにおけるセットアップとインストールの注意事項
• x64 ベースの Windows を実行しているコンピュータにデバイス ドライバをインストールしようとするとエラー メッセージが表示されることがある
• 32 ビット版の Windows と同じパーティションに x64 ベースの Windows をインストールすると、プログラムの動作が不安定になる、またはプログラムが起動しなくなる
• x64 ベースの Windows Server 2003 と Windows XP Professional x64 Edition に含まれている Internet Explorer の 32 ビット版と 64 ビット版の違い
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