いまやメールは生活必需品、国民のかなりの割合が1つ以上のメールアドレスを持つ時代となった。証券会社の株式売買報告書など、これまで郵便でなければならなかった書類までもがメールに切り替えられつつあることからわかるように、今後も国民生活に浸透して行くことは確実だろう。

一方では、メールの普及率の高さに目を付けた人騒がせな現象が現れた。いわゆる「迷惑メール」や「スパムメール」がその代表格で、一時は社会問題化したほどだ。どこから個人情報を入手するのかは不明だが、頼みもしないものを有無を言わさず送りつける行為は迷惑なことこの上ない。高額商品から無料を標榜する怪しいサービスまで、すでにスパムは身近な存在だ。

とはいえ、まったく関心のない広告を鼻先に突き付けられることは我慢ならない。迷惑千万なスパムを排除する方法はないのだろうか? 本特集では、コンピュータ上で利用するメールを対象に、スパムの概念と特徴から受け取らずに済む具体的な方法までを紹介する。

ベイズ確率モデルに基づくスパムフィルタを採用する「POPFile」