○考察

以上、新ドライバによる性能と画質の比較を行ってきた。

まず性能についてだが、GeForce FX 5800の新ドライバはDirectX 9に向けた改良を行ってきたようだ。3DMark03の結果、とくにPixelShader2.0の結果がそれを証明している。3DMark03は、PixelShader1.4をインプリメントしているかどうかと、PixelShader自体の性能が成績に大きく影響する。NVIDIAは3DMark03に対して、

• 3DMark03のグラフィックスエンジンは、実際のゲームに使われているものではない
• PixelShaderやVertexShaderが実際のゲームに即した使われ方をしていない

といった異議を唱えてはいる。しかしながら、今回のドライバを見る限り、かなり3DMark03を意識したものだといえそうだ。なぜなら、DirectX 9が登場していない現段階では、実際のゲームにとって最も重要なのは、PixelShader1.1やVertexShader1.1といったDirectX 8.1ベースのゲームで使われている機能のパフォーマンスや描画品質の向上である。しかし、今回のドライバでは、3DMark2001SEにおいて、ほとんど性能が変わっていない。つまり、現在唯一のDirectX 9ソフトともいえる3DMark03に向け、重点的に改良を行ってきたと考えられるのだ。それだけ3DMark03が与える影響は大きいと判断しているのだろう。

実際のゲームが登場していないDirectX 9ベースのベンチマークソフトで性能競争が行われたところで、エンドユーザーは恩恵を受けられないわけだが、このようにハードウェアベンダーがユーザーを牽引していくのはパソコン業界の常ともいえる。DirectX 9ベースのゲームが出たときに、エンドユーザーもその恩恵を受けられることになるのだろう。

性能についてもう一つ付け加えておくと、今回試したRADEON 9700 Proの新ドライバが、性能面では非常に残念な結果となった。ハードウェア処理がメインとなるテストでは大きな性能低下が見られないことから、単純にCPU負荷が上がってしまったのだと考えられる。

さて今回行ったもう一つのテスト、画質についてだが、AAなしの描画については、過去の傾向どおりRADEONのほうが優れているように感じられる。CineFXの搭載で、画質重視の方向性を打ち出したGeForce FXだが、従来のDirectXベースの描画については大きな画質向上は期待できないようだ。

ただし、GeForce FXの8xS AAの画質は相当クオリティが高い。さすがに性能は低下するが、VGAで8xS AAをかけても、3DMark2001 SEでは10000を超えるスコアが出てくれる。AAをうまく使えば、高い画質で実用的にゲームを楽しむこともできるだろう。性能とのトレードオフを考慮しつつ、いろいろ試してみるのがいいだろう。

NVIDIA
http://www.nvidia.com/

Futuremark、DirectX 9に対応したベンチマークソフト「3DMark 03」を発表
http://pcweb.mycom.co.jp/news/2003/02/12/19.html

「Quadro FX」国内発表会を開催 - 最先端ワークステーショングラフィック
http://pcweb.mycom.co.jp/news/2003/02/06/12.html

NVIDIA、GeForce FXの説明会を開催 - FXは"Cinematic Computing"のはじまり
http://pcweb.mycom.co.jp/news/2002/12/06/11.html

(執筆＝大原雄介)[2003/4/1]