工場はJR横浜線「中山駅」からバスで5分ほど。バスを降りたらすぐ見える大きな看板が目印です。



見学の所要時間は約1時間で、ビデオ鑑賞→工場見学→チーズの試食という流れ。工場見学は1日3回行われていて、この日は平日なのに親子連れや大学生、ご年配の方と25人ほど見学者がいました。けっこう人気です。

ビデオを鑑賞。この工場には、牛乳が一滴も存在せず、ナチュラルチーズからプロセスチーズ（※）を製造・配送しているとのこと。しかも一日150トン、積み重ねると富士山の8倍にもなるそう。それを400人で作業しているというのだから、すごい！



そして工場へ移動。…と、ここから撮影禁止なので簡単にご説明します。衛生管理上、ガラス越しの見学。作業は2階で行われていて、工場の外にもチーズの香りがふわーん。ここでは、一般商品（6Pチーズなど）と業務用（ホテルなどで使われるもの）が作られ、ベルトコンベヤーにのったチーズが一瞬でスライス、包装されます。

ここでひとつ小ネタを。業務用の薄いスライスチーズは、個包装されません。くっつかないの？ と思いきや、はがしやすいようにずらして重ねているのだそう。なるほど！

工場見学を終えたら、お待ちかねの試食タイム！　非販売のナチュラルチーズ、ベビーチーズ、スモークチーズ、カマンベール、ココアチーズ…、なんとフランスパン付きチーズフォンデュまで。あまりの豪華さに、見学者みんなで大興奮です。



この日一緒だった、工場見学大好きという大学生グループは「こんなに試食のいっぱいあるところは初めて！」だそう。

さて、チーズ工場はいかがでしたでしょう。美味しい＆楽しくて、しかも無料。とってもお得な気分です。見学は要予約で、しかも一週間先まで予約がうまっているので、早めの電話がおすすめですよ。

※ナチュラルチーズとは、チーズを作りあげた菌や酵母が生きて活動しているもの。プロセスチーズは、ナチュラルチーズを砕き、熱をかけて溶かし容器につめたもの。

（小竹智子／プレスラボ）

【関連リンク】

雪印・横浜チーズ工場
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遊びじゃないですが、仕事に悩んだら行きたい場所です