■　プリン＋醤油＝うに??

まず、コンビニで購入してきたプッチンプリンと醤油を用意。私は今回、よりリアリティーを求めるためにさしみ醤油を用意しました。

いざ、プリンに醤油をかけ、おそるおそる口に入れてみると……。口に入れた瞬間の「トロッ」という食感と口に広がる独特の風味が、ウニです。ウニです！　その瞬間少し興奮してしまいましたが、それはほんの2秒弱の出来事でした。だんだん醤油の味が消え、プリンの甘さが際立ってきて、飲み込んだ後の後味は「醤油をかけたプリン」そのものです。喉のほうにしょっぱいのか甘いのかわからない、妙な感覚が残ります。確かに、口に入れた瞬間と独特の食感は非常にウニに近いものがあります。だけどこれをおかずに「米を食え」と言われたら、私には少々ハードルが高いように感じました。

■　きゅうり＋ハチミツ＝メロン??

きゅうりをななめにスライスし、ハチミツをかけます。

そして口に入れてみると……。うーん、案外まずくはない。だけど「メロンか？」と聞かれたら、答えは「NO」です。まず、食感が違いすぎます。メロンはやわらかい口当たりが特徴だと思うのですが、きゅうりはご存知の通り歯ごたえのある野菜です。ただ、きゅうりの外側の皮の部分を取り除き、薄い緑色の部分のみにハチミツをつけると、食感のみほんの少しだけメロンに近づきました。しかし、味はハチミツの風味が強すぎます。明らかに「きゅうりにハチミツをつけて食べた」という感じです。だけどそんなにまずくはないので、個人的には「きゅうりの野菜スティックにハチミツをつけるのもたまにはいいかな、体に良さそうだし」と思いました。

■　トマト＋砂糖＝イチゴ??

トマトを半分に切ってスライスしたものに、砂糖をかけます。

口に入れると……ぉぉぉっ。めちゃくちゃ美味しい。びっくりしました。たっぷり砂糖をかけると、なんともさっぱりとしたジューシーなデザートの出来上がりです。「イチゴか？」と聞かれたら「NO」ですが、これはひとつのデザートとして十分成り立っています。個人的に気に入りました。美味なので、これがイチゴである必要性はまったくありません。今後、私の家では「砂糖がけトマト」の愛称でおやつとして親しまれていくと思います。

■　缶詰のみかん＋のり＋醤油＝イクラ

缶詰のみかんにのりを巻き、醤油をつけます。

口に入れた瞬間……イクラです。一番はじめに口の中で「グニュッ」てなった瞬間の食感と風味が、イクラです。しかし、それもほんの一瞬のこと。その後は缶詰のみかんの味と、のりの味と、醤油の味が別々に襲ってきます。しかし、気づいたことがひとつ。「みかんにのりを巻いて醤油をつける」より、「みかんを醤油につけてのりを巻く」方が、より長い時間イクラに近い風味が得られるということです。是非、試してみてください。

4つの食べ合わせを試した今回の実験の後、少し気持ち悪くなってしまいました。余ったきゅうりと缶詰のみかんをそのまま食べて、口の中を浄化しました。

ちなみに、実験中のハプニングできゅうりに砂糖がかかってしまったのですが、これはまぎれもなく「スイカの皮と実の境目の白いところ」の味がしました。今回の結果はあくまで私個人の主観なので、ウニ・メロン・イチゴ・イクラに加え、スイカの皮の白いところが好きな人は是非ご自分で試してみることをオススメします。

（桜まゆみ／プレスラボ）

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