可愛いニャンコを路上で見つけたとき、思わず「なでなでしてゴロニャンって言わせたい…」と思ってしまうそこのあなた。こんなに可愛がりたい気持ちでいっぱいなのに、たいがいの猫って近づくと身構えて、気性の荒い猫だと「フーッ」って威嚇したりしますよね。威嚇までいかなくても、まずほとんどの猫は逃げてちゃいます……。全然伝わらない、この気持ち。

でも、走り去った猫を目で追いかけると、あれ？　逃げた先で立ち止まってこちらを振り返っていること、ありませんか？　こんな疑問持っているの、私だけ？　ちょっと友人たちにも聞いてみました。

友人A（猫飼育歴10年）「振り返るよね。人の顔覚えているんじゃないかな？　仕返ししてやろうとか。あいつには気を付けようとか」

友人B（犬飼育歴20年）「振り返る！　敵に後ろを見せても危険がないか確認しているんじゃないかなー。ちなみに犬はあんまり振り返らない気がするなー」

友人C（猫飼育歴半年）「あー、チラって感じで振り返るよね。おちょくっているんじゃないかな？　でも猫好きって犬好きに比べて恋愛成就率が低い気がするんだよねー。私の身近でもさー……」

……猫好きの恋愛成就率が低いかどうかは置いといて、やっぱり「猫の振り返り」を気にしている人、結構いるのでは？？　

都内で動物病院を営むT先生に聞いてみました。 「う～ん、確かに猫は交通事故に遭うことが多いけれど、逃げる途中に立ち止まってしまうことが原因のひとつとも考えられるかもしれません」

あの仕草が原因で交通事故に遭いやすいなんて……可哀想に。

「元々、ネコ科の動物は長距離を走るのに向いてないことはよく知られています。短距離でスピードを上げて、獲物を捕らえる狩りの方法。少し走ったら立ち止まって後ろを振り返る、というのもこのことに関係あるのかもしれませんね」

「どうせ追いかけてこないでしょ？」と、こちらをからかっているようにも見える「振り返り」ですが、猫好きにとってはあれもまた魅力のひとつなんですよね～。構ってほしくてつい追いかけてしまう、「好きな子に意地悪したくなる小学生の男の子」パターンからまだ卒業できません……。

（小川たまか／プレスラボ）

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