このほど、デスクトップ版Googleマップにおいて、月と火星の探索が可能になった。Googleはこの新機能について、You Tubeに動画をアップロードして説明している。

デスクトップ版Googleマップで月と火星を探索する方法を以下のとおりだ。まず、ブラウザでGoogleマップを開いたら、限界までズームアウトする。

デスクトップ版Googleマップを開き、限界までズームアウトしてみよう

すると、地球の画像が表示され、下のメニューに月と火星のアイコンが現れる。このアイコンをクリックすると、月や火星の様子が表示される。

限界までズームアウトすると、地球が表示される

月、火星のいずれも回転させたり、拡大したりすることができる。拡大した時の画像は月よりも火星のほうが鮮明だ。また、それぞれ、平原・穴・火山などの地名が入っており、クリックすると、その場所の詳細がわかる。

月の様子。主な場所の地名が表示される

火星の様子。拡大時、月よりも表示が鮮明

Googleは、 月面の衛星写真を閲覧できる「Google Moon」と火星の衛星写真や赤外線画が閲覧できる「Google Mars」を提供している。これらのサービスとは異なり、Googleマップでは月と火星の全体像を見ることが可能だ。