2013年3月に行われたワールド・ベースボール・クラシック(WBC)。優勝はドミニカ共和国で、日本は惜しくも準決勝敗退でしたが、侍ジャパンは熱い戦いを見せてくれました。日本では人気スポーツの代表格である野球ですが、海外ではどうなのでしょうか。日本に住む20人の外国人に聞いてみました。
■日本でも台湾でも野球は人気が高くて代表的なスポーツ(台湾／40代前半／男性)
台湾も野球が盛んな国として知られています。八百長事件などでファン離れが進んでしまいましたが、WBCでの善戦も手伝って、人気が回復してきています。WBC第2ラウンドの試合後、台湾の選手たちがお辞儀をしたことが「感動的!」と話題にもなりましたね。
■母国の野球は世界一だと思う。大変人気なスポーツです。日本人は野球に対して真面目すぎると思いますが、うまいと思います(アメリカ／30代後半／男性)
野球大国アメリカ。日本のプロ野球選手も更なるステージを求め、メジャーリーグへ移籍します。アメリカ野球のパワフルで豪快なプレーは、ファンの心をつかんで離しません! しかし、アメリカで圧倒的に人気のスポーツはアメリカンフットボールなんですって。
■母国の野球も最近、力を入れていると思います! 日本は野球人口が多く、競争率が高いと思うので、WBCなどで見ると、いつも本当に強いチームを作り上げていると思います(オランダ／30代前半／男性)
こちらはサッカー大国のオランダ。2010年のサッカーW杯では準優勝でした。しかし、サッカーだけでなく野球のレベルも相当なものです。先のWBCでは、強豪キューバに7対6のサヨナラ勝ち! オランダではほかにも、スピードスケートや格闘技も人気。柔道人口も多いそうです。
■日本ほど人気ではないですね。普通のスポーツではないでしょうか(フランス／20代後半／女性)
日本でヨーロッパの野球情報はあまり聞きませんよね。フランスもサッカーが盛んで国内外から注目されていますが、1950年半ば頃までは、欧州では野球強国でした。その後しばしくすぶっていましたが、ベースボールアカデミーの設立など、野球においても着実に力を注いでいます。
■全然人気がありません。私が母国にいた時はニュースもほとんどありませんでした(イタリア／30代前半／男性)
イタリアにも野球リーグはあります。試合は週末開催、ほかの職業との兼業選手がたくさんいるのだとか。
■日本に来る前は、映画でしか野球を見たことがありませんでした(イラン／20代後半／女性)
ダルビッシュ有選手の父親がイランの方ですね。イランにはリーグ戦もナショナルチームもありますが、人気はあまり……。それでも中東諸国の中では、野球が浸透している方です。
■母国ではルール知っている人も少ないと思います(トルコ／30代後半／男性)
■ロシアではあまり野球をやらないので、野球の試合はテレビで放送されません。日本がこの間大活躍したのを少しだけ見ていて、面白かったです(ロシア／20代後半／女性)
試合を見る機会が増えればルールも分かり、興味がわいてくるかもしれませんね。ほかにも下記のような回答がありました。
■野球というスポーツがまだ普及していません(ミャンマー／30代前半／女性)
■エジプトに野球というスポーツ文化はありません(エジプト／40代前半／男性)
■やってる人、ほとんどいない(マリ／30代前半／男性)
最も多かったのは「野球は人気がない、なじみがない」という回答でした。日本ではメジャーな野球ですが、世界的な競技人口を見ると、バスケットボールやサッカーの方が多いのが現状。もし野球がもっと広まったら、WBCも更に白熱しそうですね。
