The WebM project is dedicated to developing a high-quality, open video format for the web that is freely available to everyone.

Googleは11日(米国時間)、ChromeからHTML5 VideoのH.264サポートを終了すると発表した。Googleがこの発表をどの程度重要視していたかは定かではないが、その反響は大きくさまざまな報道と推測が飛び交うことになった。予想よりも過度な反応があったためかGoogleは14日(米国時間)にはQ&Aを公開。どういった意図を持っているかを再度明らかにした。

しかしこのままいけば、H.264をサポートするIEとSafari、WebM(VP8)をサポートするFirefox、Chrome、Operaという2陣営の構図が発生することになる。スマートフォン、フィーチャーフォン、タブレットデバイスやFlash、Silverlightなども含めれば、多種多様なデバイスで最終的にはH.264かWebM(VP8)かという対立が生まれることになる。コンテンツ提供側もライセンスの関係などで必ずしもH.264に賛成といえない面もあり、状況を見ながらの判断というのが現実といえる。

シェアの多さからH.264を支持するコンテンツプロバイダが増えれば、FirefoxやChrome、Operaのユーザにとっては好ましくない事態になるのは想像に難しくない。MicrosoftはFirefox向けにH.264プラグインを提供しているが、いつまでも続くという保証はないし、ChromeやOperaのユーザは納得しかねる状況になるだろう。

Googleが公開したQ&Aは後ほどアップデートされ、新しい文章が追加された。Googleの説明によればWebMプロジェクトチームからHTML5 VideoでWebM(VP8)を再生できるようにするIE9向けおよびSafari向けのプラグインを提供するという内容だ。これらプラグインはスマートフォンやタブレットで動作するSafariなどには使えないとみられるが、事実上、デスクトップのすべての主要ブラウザでWebM(VP8)再生の方法が提供されることになる。