アニメ『新世紀エヴァンゲリオン』のキャラクター"アスカ"のコスプレネタで人気急上昇中のお笑い芸人・桜 稲垣早希が、全国4カ所を回る初の単独ネタライブツアーを開催することになり、22日、大阪市内で会見。併せて"重大発表"も飛び出した。

9月に初の単独ツアーを開催する桜 稲垣早希

会見の冒頭、「27歳を迎える夏、私は変わります!」といきなり立ち上がった稲垣は、従来の芸名「桜・稲垣早希」から「桜 稲垣早希」に改名したことを発表。要は"桜"の後の"・"が半角空きになっただけなのだが、本人は「前と同一人物かわからないぐらい大きく変わったので、これからみなさんにはこちらの名前で覚えていただきたいです!」と大マジメに訴えていた。

そんな、生まれ変わった? 稲垣が初めて挑む単独ツアーのタイトルは『桜 稲垣早希ネタイヴェント新劇場版:希 YOU CAN(NOT) LAUGH.』。9月5日の大阪を皮切りに、名古屋、広島、東京の4都市で開催する。おなじみのアスカネタはもちろん、新ネタやゲストとのコラボネタも披露し、新しい一面を見せるという。

出演番組『ロケみつ～ロケ×ロケ×ロケ』(毎日放送ほか)が今年から関西以外の各地でレギュラー放送されるようになり、ファン層も拡大中。「『目指せ! 営業でできるネタ』です。サティの家族連れにも笑ってもらえるようネタをこのイベントで作っていきたい」と新ネタに意欲満々。また、自身も大好きというマニアックなエヴァネタにも「コスプレ芸の限界に挑戦したい(笑)。日本のアニメが人気という海外のコスプレイベントでもいつかやってみたいですね」とさらなる気合いを見せていた。

会見では、オタク芸人・ガリガリガリクソンが最近の稲垣人気に便乗? し、アスカのコスプレでネタをやっていることについて質問も。「すごい迷惑です(笑)」と即答した稲垣は「会うたびに『やめてください』と言ってるんですけど…。この前も、京橋花月で『カツラ忘れた』と私のカツラを勝手に奪って舞台に出ていったうえに、『カツラが汗くさい』と文句を言われた(笑)。今すぐやめてほしいです」と迷惑なエピソードを明かしながら苦情を訴え、記者を笑わせていた。

なお、ツアーの日程は9月5日 大阪・京橋花月(シークレットゲストあり)、9月18日 名古屋・SUNSHINE STUDIO ゲスト：小泉エリ、9月20日 広島・よしもと紙屋町劇場 ゲスト：天津 向、9月30日 東京・よしもとプリンスシアター ゲスト:オリエンタルラジオ 中田。チケットは7月31日よりチケットよしもと、チケットぴあで発売される。