米Napsterが新しいサブスクリプションサービス・プランを発表した。700万曲を超える楽曲の無制限ストリーミング、毎月5曲のDRMフリー音楽(MP3形式)の無料ダウンロード、60以上のネットラジオなどで月額5ドルとなっている。

毎月5曲までの無料ダウンロード音楽について同社は「iPodやiPhone、MP3対応のモバイルフォンを含む、多くのMP3プレイヤーで楽しめる」としている。米iTunes Storeにおけるデジタル音楽の販売価格は1曲あたり0.69ドル/ 0.99ドル/ 1.29ドルだ。平均0.99ドルと考えれば、5曲で4.95ドル。毎月5曲以上の音楽をiTunes Storeから購入するiPod/ iPhoneユーザーならば、Napsterを契約すると無制限ストリーミング・サービスも利用できることになる。Napsterの新プランは、デジタル音楽プレイヤー市場で最大規模のiPod/ iPhoneユーザーの取り込みを狙っていると言える。ただし、これがAppleとの新たな争いの火種になるとは考えにくい。昨年9月にNapsterは、iPod/ iPhoneも扱っている米家電販売チェーン大手Best Buyに買収された。かつてのようなiPod対抗勢力の筆頭ではなくなっており、新プランはダウンロード販売を専門とするiTunes Storeとの共存を目指した一手と考えられる。