JTB関東は19日、日帰りバスツアー「つくば・宇宙飛行士訓練体験ツアー」の販売を開始した。ツアー参加者は茨城県つくば市の筑波宇宙センター内で、実際に宇宙飛行士が行う訓練を"安全に・より分かりやすく・手軽に"体験することができるという。同ツアーは小学2年生以上が対象となり、18歳未満が参加する場合は保護者の同伴が必要となる。

同ツアーで利用する「筑波宇宙センター宇宙飛行士養成棟(総称)」は、宇宙航空研究開発機構(JAXA)が所有し、宇宙飛行士の選抜試験や訓練の場として実際に使っているという施設。JTBは同施設の運営を委託されているエイ・イー・エスと提携、同社が提供する「宇宙飛行士訓練 一般体験サービス」を日帰りバスツアーに組み込んだという。ツアーでは、パソコンを使った宇宙飛行士適性検査などを行う「閉鎖環境適応模擬訓練」のほか、「船外活動模擬訓練」、「緊急対処模擬訓練」、「宇宙ローバー操作模擬訓練」の4種類の訓練の中から3種類を体験することができるとしている(選択は不可)。

宇宙飛行士訓練体験ツアーで使用する管制室(模擬)	宇宙ステーションを模した建物	宇宙飛行士訓練体験ツアーの様子

加えて今回のツアーでは、講談社の漫画雑誌「モーニング」で連載中の「宇宙兄弟」と連携し、期間中毎日1名に同漫画作者・小山宙哉氏のサイン入りポスターが当たる抽選会を行うという。同ツアーの出発日は3月25日から4月5日までの毎日(3月29・30日除く)で、1日の定員は45名、最少催行人員は24名。ツアー料金は東京発着が9,500円、土浦・つくば発着が8,500円。なお、訓練体験に参加しない場合は料金から2,500円が割引されるとのこと。ツアー申込みはJTB関東法人営業茨城南支店にて受け付けている。