動物の生き生きとした姿を見せる行動展示でおなじみの旭山動物園(北海道・旭川市)。このユニークな動物園がWebブラウザ上で楽しめるようになった。旭川ICT協議会が公開している『旭山バーチャル動物園』では、マイクロソフトの技術を使って各展示館をWeb上に再現。現地の様子をバーチャル体験することができる。

旭山バーチャル動物園は、Silverlight 2と「Photosynth」を利用したインタラクティブなWebサイト。「ぺんぎん館」「あざらし館」「ほっきょくぐま館」「おらんうーたん館」「さる山」「オオカミの森」をバーチャル展示館として再現した。Photosynthの技術によって実際の写真が3D空間に配置されており、ユーザーはその場にいるかのように展示館内を自在に進んだり見回したりできるようになっている。動作環境は次のとおり。対応OSはWindows Vista/ XP(SP2以降)、対応WebブラウザはInternet Explorer 6以降/ Firefox 2以降(Mac OS環境ではPhotosynthが非対応)。

見たいバーチャル展示館をクリックするとコンテンツが表示される。2月7日全国公開予定の映画『旭山動物園物語 ペンギンが空をとぶ』(角川映画)のトレーラームービーも再生可能	「ぺんぎん館」をPhotosynthで再現している様子。さまざまな角度の写真を配置することで、館内をくまなく見回すことができる

本サイトは、旭川市、旭川ICT協議会、マイクロソフトの取り組みによるもの。3者は昨年10月、「Webデザインの街・旭川」を目標とする技術者育成支援やIT産業の活性化などで提携。マイクロソフトは同市内に「マイクロソフト イノベーション センター」(MIC)を開設してファシリティを提供するほか、地元技術者に対してSilverlight 2などのWeb系技術に関するトレーニングを行なっている。提携にともない、第1弾コンテンツとして旭山バーチャル動物園の公開をアナウンスしていた。

なお、旭山動物園関連のWebコンテンツでは、Windows VistaのWPF(Windows Presentation Foundation)を利用した「Mother Earth ～母なる地球～」も公開されている。