アサヒ飲料は22日、希少品種「べにふうき」茶葉を使用した緑茶ブランド「アサヒ 香る緑茶 いぶき」を2月10日に発売する。同社が緑茶の新ブランドを発売するのは4年ぶりになるという。ボトルは245gスチール缶など全8種類を展開。価格は80円から330円(税抜)。

同商品は、紅茶用に開発されたべにふうき茶葉を緑茶として使用した緑茶飲料。希少品種のべにふうきを苗から植樹し、茶葉を作るところから商品化に取り組んだという。同茶葉は、1965年に香りの良いダージリン系の「枕Cd86」を花粉親に、アッサム雑種「べにほまれ」を種子親に交配された品種で、1993年に命名、農林登録されている。アッサム種に近い品種であるため、香りがふくよかで渋みが強い特徴を持つとのこと。また、農林登録後に鹿児島県などでわずかに生産されるも、普及に至らなかった事もあり「幻のお茶」と一部愛好家から呼ばれていたという。

「アサヒ 香る緑茶 いぶき」左：PETボトル495ml、右：PETボトル2L

同商品では、べにふうき茶葉を12%配合することで、"深みのある味わい"とふわっと口の中に広がり鼻に抜ける"戻り香(もどりこう)"を実現。商品名は、同茶葉に魅了された人達の想いや産声を上げる新ブランドの勢いの意味を込めた「いぶき」とし、パッケージに清々しい茶葉と茶畑のイラストを使って表現したという。