米SanDiskは9月22日(現地時間)、DRMフリーのMP3形式の音楽をmicroSDカードに収めて販売する「slotMusic」を発表した。今年のホリデーシーズンに米国および欧州において、EMI Music、SONY BMG、Universal Music Group、Warner Music Groupなど4大レーベルのアーティストの楽曲が販売されるという。

SanDiskはslotMusicを利用するメリットとして、携帯電話/ PC/ ポータブルメディアプレーヤーなど再生対応デバイスの種類の幅広さ、そしてデジタル音楽でありながらPCやインターネット接続を必要としない手軽さを挙げる。カード容量は1GBで、音楽ファイルは最大320kbpsのMP3形式となる。そのため「1GBの容量を持つslotMusicカードには、音楽だけではなく、ライナーノーツやアルバムアート、ビデオなど様々なコンテンツを収録でき、ミュージシャンの新たな表現方法につながる」としている。各カードにはPC接続用のUSBアダプタが付属し、ユーザーが自身のコンテンツをPCからslotMusicカードに転送することも可能だ。

「slotMusicは、高音質なデジタル音楽を、CD同様にすぐに楽しめて、手に触れられる形で所有できる方法を消費者に提供する」とIDCのConsumer Broadband & New Media担当バイスプレジデントのDanielle Levitas氏は解説する。「2007年には12億台以上のモバイルフォンが世界で出荷される見通しで、ポータブルプレイヤーの規模を大幅に上回る。このトレンドは、さらに加速していくだろう」と述べる。普及帯の携帯電話にもメディアプレーヤー機能が搭載されるようになり、これらをポータブル音楽プレーヤーと見なすことで新たな音楽購買者層の開拓につながると指摘する。

米国においてslotMusicはBest BuyやWal-MartなどCD/DVDを取り扱う小売大手のほか、オンラインストアでも販売される。価格は販売タイトルとともに後日発表するという。オンライン音楽ストアよりもCD市場を意識していることから、CDと競争力のある価格に設定される可能性が高い。