今夏のプロ野球の球宴『マツダオールスターゲーム2008』の大会概要を発表する記者会見が27日、東京都内のホテルで開催された。日本ハム・ダルビッシュ有投手と読売巨人軍・小笠原道大内野手も登場した会見で、オンラインスポンサーとして協賛するマイクロソフトのオンライン事業部が公式サイトを提供することを発表。同日、公開がスタートした。

記者会見にはダルビッシュと小笠原が駆けつけた。握手して検討を誓う元チームメイトの両人。着用しているプラクティスユニフォームは「野球場へゆこうシート」の購入者に渡されるラッキーナンバーによる抽選で各試合31名ずつにプレゼントされる予定だ

初の試みとなる選手間投票を実施

今年度のオールスター戦はマツダが冠スポンサーとして協賛。昨年度のリーグ優勝チームである読売巨人軍・原監督が全セ、日本ハム・梨田監督が全パを率いて、7月31日と8月1日の2日間行われる。第1戦は京セラドーム大阪、第2戦は横浜スタジアムが開催場所だ。

記者会見では日本野球機構会長の根來泰周氏とマツダの専務執行役員である若山正純氏のあいさつ後、今年度のオールスターゲームの概要を説明。今回は選手選考に変更があることが判明した。従来のファン投票と監督推薦に加え、プロ野球界に所属する選手たち自身が出場選手を選ぶ"選手間投票"が実施されるという。海を隔てたMLBではすでに導入されており、メジャーリーグ球宴ではイチローがこの選手間投票で出場したこともあるが、日本のオールスターゲームでは初の試みとなる。実力を実際に肌で感じている選手同士がメンバーを決定することで、今年はよりエキサイティングな展開が期待できるといえるだろう。なお、同チームの選手を選ぶことは不可。選考結果がファン投票と同じ選手になった場合はファン投票が優先され、選手間投票の次点者は選出されない。

日本野球機構会長の根來泰周氏	冠スポンサーとなったマツダの専務執行役員・若山正純氏。最優秀選手の商品はマツダが今夏に送り出す新車「ビアンテ」となりそう?

新たな試みとなる選手間投票。両部門で一位になった場合は次点の選手が選ばれず、監督推薦枠が優先される	個人賞の内容も変更。最優秀選手賞は変わらないが、そのほかはベストバッター賞、ベストピッチャー賞、ベストプレー賞というように、打撃技術、投球内容、守備ごとに賞が設定された

ネットでのファン投票はMSNが提供する公式サイトで

ファン投票期間は5月31日から6月29日までとなる。会見ではこちらも若干の変更点があることが発表された。一般のハガキでも投票は受け付けるが、公式戦開催球場やコンビニなどに設置される公式投票用紙は従来のハガキ形式とは異なり、専用の投票箱に入れる形式となるという。

インターネットでのファン投票はMSNが提供する「マツダオールスターゲーム2008 MSN公式サイト」内に専用コンテンツが用意される仕組みだ。氏名やメールアドレスなどの登録が必要で1人につき1アドレス限定。昨年度は1日5回までの投票が可能であったが、今年からは組織票対策としてか、投票は1日1回のみとなる。また、こちらの公式サイトでは各プロ野球団の情報や大会に関する情報なども提供。試合前に開催されるホームラン競走「ホームランダービー」への出場選手のファン投票も7月15日から21日まで実施するほか、本日の会見動画の配信なども予定している。オールスターを待ちきれないファンにとっては足しげくアクセスするサイトとなりそうだ。なお、携帯電話のiモード、EZweb、Yahoo!ケータイからも投票ができる。

MSNが運営する「マツダオールスターゲーム2008 MSN公式サイト」ではファン投票を受け付けるほか、オールスターゲームの情報を提供する

日本ハム・ダルビッシュ、ファン投票のライバルに白旗!?

このほか会見ではオールスターゲームではそれぞれ所属のユニフォーム姿でプレイするが、練習中は協賛スポンサーのミズノが提供するオリジナルのプラクティスユニフォームを着用することも発表された。ここで読売巨人軍の小笠原道大内野手と日本ハムのダルビッシュ有投手が応援にかけつけ、新しいユニフォームを着用してオールスターへの意気込みを語ってくれた。

今年のオールスターでの対戦の予想展開を聞かれるとダルビッシュは「変化球を投げる雰囲気じゃないと思うので真っ直ぐだけになると思います」と直球勝負を宣言。それに対して小笠原は「(それでも)前に飛ばないんだよなぁ」と苦笑いで答えた。また、選手間投票については小笠原は「新しい試みは非常にいいことだと思います。これがさらなる刺激となってオールスターが楽しいものになれば」と歓迎。ダルビッシュも「こういうの考えるのが好きなので、すらすらと書けました」と語り、どちらで選ばれたいかという質問には「ファン投票じゃ田中君(楽天・田中将大投手)とかいますから、(一位になるのは)難しいかなと思うので選手間投票に期待してます」と答えて会場を笑わせた。

チケットは先行発売が6月14日から、一般発売が7月19日から。

応援にかけつけたダルビッシュと小笠原が揃って質疑応答に。昨年のオールスターの印象を聞かれたダルビッシュは「小笠原さんと対戦したことくらいしか覚えていない」と苦笑い	早速、選手間投票をするダルビッシュと小笠原。ファン投票が始まる前に東北楽天の田中に白旗を掲げたダルビッシュだが、選手間投票のトップは譲れない!?