インターネットポータルサイトMSNを運営するマイクロソフトは17日、同社が協賛するアカデミー賞公認の短編映画際「ショートショート フィルムフェスティバル&アジア2008」に特設サイト「MSNビデオアワード」を開設した。その名を冠した同フェスティバル初のウェブ動画作品賞も新設されることが決定し、実行委員長を務める別所哲也氏とマイクロソフトのエグゼクティブプロデューサー ショーン・チュウ氏が、東京・表参道にあるラウンジcopon norpにて記者発表を行った。

実行委員長を務める別所哲也氏(右)とマイクロソフトのエグゼクティブプロデューサー ショーン・チュウ氏(左)

同フェスティバルは俳優の別所哲也氏が無類の映画好きが高じて発起人となり、1999年に「アメリカン・ショートショートフィルムフェスティバル」としてスタートした映画祭だ。25分以内の短編映画が対象となり、年々その規模を拡大して2002年には国際的な映画祭に成長。2004年からはグランプリ受賞作品がアカデミー賞短編部門のノミネート選考対象作品となるほどの一大映画イベントとなっている。

今回は10周年の節目となるだけにショートフィルム専門の常設映画館「ブリリア ショートショート シアター」が設けられるなど、多数の目玉企画が予定されており、映画ファンにとっては見逃せないイベントとなるのは間違いないところだ。そのなかでも別所氏が「目玉中の目玉」と期待しているのが今回発表されたMSNビデオアワードだ。

MSNビデオアワードは同フェスティバルとしては初めてインターネットを通じて短編映画を募集する企画だ。MSNビデオのユーザーアップロード機能Soapboxを利用し、それにアップロードした作品を特設サイトから簡単に応募できる。動画共有サイトが一般的となった今、映像を作成するアマチュアは増えてきている。そうしたユーザーが制作した映像作品が、アカデミー賞まで到達できるコンペティションに気軽に参加できるのはなんともうれしい限りだろう。

発表会において「僕自身もワクワクしている。ショートフィルムはインターネットと親和性のあるコンテンツ。映画は21世紀に入ってインターネットとともに新たな道を歩んでいくはず」と熱く語った別所氏。新たな映像作品の登場に期待を込めているという。

MSNビデオアワード独自の賞金60万円と副賞も用意されているので、我こそはと思うならぜひ参加してみてはいかがだろう。あのルーカスが隣に、なんて展開になるかも。募集は5月6日まで。

特設サイトでは過去の作品も鑑賞できるほか、利用ユーザーが審査員となるコーナーも用意されており、オンライン上で投票も行える。