30日0時、一般・個人向けのWindows Vista発売がスタートした。日本を代表する電気街の東京・秋葉原では数多くのショップが深夜発売イベントを開催したが、関西トップの電気街となる大阪・日本橋も負けてはいない。各種イベントやプロモーションが行われた店頭へ、深夜にもかかわらず大勢の人々が集まって、新OSの発売を盛り上げた。

MS春原氏、店頭でUltimateの最新情報などを発表

アロシステムのTWO TOP大阪日本橋店では、マイクロソフトOEM統括本部にてシニアアカウントエグゼクティブを務める春原久徳氏が駆けつけ、Vistaの発売がスタートする1時間前の29日23時より、直前トークショーを開催した。

まず同氏は、Windows Vista発売の意義を強調しつつ「Windows 3.1がWindows 95へと進化を遂げた時は、そこに大きなテクノロジー・アドバンスが存在しました。その後も、次々とWindowsの最新版が登場してきましたが、例えば、Windows XPの発表などは、すでに登場していたWindows 2000から、それほど目ざましい変化を遂げたわけではありません。しかしながら、今回のWindows VistaとWindows XPの間には、超えなければならない大きな壁があり、確かにWindows Vistaは、テクノロジー・アドバンスの飛躍的なチャレンジャーOSと位置づけられるでしょう」と語っている。

すでに23時の時点で、通りにあふれ出るほど多くの人々が集まってきており、TWO TOP大阪日本橋店長の花房栄作氏は「やはり深夜発売のみで入手可能なWindows Vista Ultimate αを求めるお客さまが目立ちました。高速USBメモリなどが特別セットとなったWindows Vista Ultimate αは限定本数が完売となり、新たにPCとセット購入される方や、明日(30日)の通常営業時間以降に入手される予約購入の方も、Windows Vista Ultimateを選ばれるケースが圧倒的に多くなっています」と説明した。

こうした状況を受けて、店頭の特設PCにもWindows Vista Ultimate(以下Ultimate)が搭載され、春原氏はUltimateの特別解説を中心とするトークを繰り広げた。基本的に他のエディションでは入手できない、Ultimateのみに備わる数多くのアピールポイントが紹介された中で、最大の注目を集めたのは、最新情報も飛び出した「Windows Ultimate Extras」オンラインアップデートサービスだった。

まず、米国などでは、いきなり英語版のUltimateに向けて、ほぼ30日の発売と同時にWindows Ultimate Extrasの提供開始が決定しているという。早々とリリースされる複数のバグフィックスなどがダウンロードされるほか、好みの動画を壁紙に設定できる「Motion Desktop」機能のβ提供もスタートすることになるようだ。日本語版のUltimateにも、同様の内容で、2月2週目にはWindows Ultimate Extrasの提供が開始される予定で、春以降にはMotion Desktopの正式版提供も行われるという。

続いて実施されたQ&Aコーナーでは、自作ユーザーの多い日本橋らしく、Windows Vistaのアクティベーション/ライセンスに関する質問が相次いだ。また、トークショーにゲスト出演したライターの笠原一輝氏は「これから購入後にWindows Vistaをインストールされる皆さんは、こんなにも簡単にインストールが完了するとは……と、きっと驚かれることでしょう。とはいえ、実際にWindows Vistaを使ってみて正直に感じるのは、Premium Ready PCで1GBのメインメモリが推奨されていますが、もっと欲しいなという点だと思います。2GBあって普通に快適、3GBはあるといいなというのが私の印象ですね」と語っている。

数々のプレミアム賞品が登場したジャンケン大会、ファイナルカウントダウンを経て、ついに30日0時、華やかにくす玉が割られて、いよいよWindows Vistaの販売および提供がスタートした。春原氏は「世界でもオーストラリアに続いて早い、日本でのWindows Vistaローンチ・イベントは、大勢で楽しむお祭りにしたいと願ってきました。こんなにも多くのユーザーの皆さまと一緒に、盛大に祝えて本当にうれしかったです。秋葉原の賑わいには劣る日本橋ですが、このままもっと発展していってほしいなと感じています」と語り、会場を後にした。

Vistaガールズ強し!

さて、日本橋で最も盛り上がった深夜発売イベントをご紹介しよう。TWO TOP大阪日本橋店でのイベントもさることながら、すでに発売5時間以上前の29日19時には行列が始まり、21時頃に50名を突破するユーザーが並んだのは、九十九電機のツクモなんば店だ。店頭の特設ステージには、かわいいコスチュームに身を包んだ「Vistaガールズ」が登場して、カウントダウンまで1時間以上に及ぶスペシャルイベントが実施されるとあって、路上にまで100名近い人々が集まる盛況ぶりを見せた。

ツクモなんば副店長の五十島謙介氏は「実のところ日本橋において、昨年夏にリリースされたCore 2 Duoの深夜発売を実施したのは当店だけでしたが、かなり好評だったので、きっとツクモはWindows Vistaでもやってくれるとの期待をしてくださったお客さまも多いようです。そこで今回は、これまで秋葉原のTSUKUMO eX.のみで実施されていた、レースクイーンが登場するような大型イベントを、初めて日本橋の当店でも開催することになりました。大勢の皆さまと、全員でカウントダウンを楽しみ、喜びを共有できてよかったです」と語っている。

やはりツクモなんば店でも、一番の売れ筋はWindows Vista Ultimate αだったという。Ultimateの中でも、現在利用中のソフトウェアとの互換性や安定性などを重視してか、64ビット版よりも32ビット版のほうが売れているようだ。また、パッケージ版の発売も行われたものの、9割以上の来場者がDSP版を購入したという。

なお、日本橋の各所で実施されたWindows Vistaの深夜発売イベントを振りかえってみると、やはり来場者の圧倒的多数が男性ユーザーで占められたものの、カップルで訪れるなど、ちらほらと女性の姿も見られたことが特徴的だった。中にはWindows Vistaの発売を知らない人もいたようだが、深夜に行列ができているのを通りがかりに見つけて「なあ、なあ、何が始まるんやろう……」とやってくる人も少なくなく、大きなプロモーション効果もあったとみられる。