マイクロソフトは17日、クリエイター向けWebデザインツールのスイート製品「Microsoft Expression Studio」日本語版を発表した。同製品は4本のWebデザインツールをセットにしたもので、Webサイト構築ツール「Expression Web」、WPFアプリケーション作成ツール「Expression Blend」、ベクターグラフィック作成ツール「Expression Design」、デジタルコンテンツ管理ツール「Expression Media」から構成される。

発売時期は2007年第3四半期で価格は未定。ただし、Expression Webは単体で2月16日に発売される。価格はオープンプライスだが、通常版の参考価格は37,800円(税別)。特別優待アップグレード版の価格は11,800円(税別、Macromedia Dreamweaverなどのユーザーが対象)。1月17日よりWebサイトでは評価版の配布を開始しており、製品発売後にプロダクトキーを購入すれば通常版として使うことも可能になっている。

サイト構築ツール「Expression Web」

Expression BlendとExpression Mediaについても第3四半期に単体で発売されるが、価格は未定。なお、Expression Blendは1月17日より同社のWebサイトでベータ版の配布を開始している。

Expression Studioの発売予定と参考価格

(※：税別、Expression Web以外は米国での参考価格)

同社のデベロッパービジネス本部業務執行役員本部長の市橋暢哉氏は、製品発表会の席上で「Expression StudioはWindows Vista時代の新しいコンテンツのあり方を創造するもの。Webデザインツールでナンバーワンを目指し、3年後の2009年までにシェア40%をとる」と述べた。

サイト構築ツール「Expression Web」

Expression WebはWebサイトを構築するツールであり、同社の従来のツールとは異なりWeb標準に基づいている。XHTMLとCSSに完全対応して、構造と表現を分離できるのが特徴。また、アクセシビリティの基準であるWCAG(Web Content Accessibility Guidelines)やSection 508にも対応し、サイトのアクセシビリティをチェックする機能を持つ。

Expression Webが対応するWeb規格

XMLやASP.NETを介してVisual Studioとシームレスに連携できる。デザイナーとデベロッパーとの共同作業も効率化でき、高度なWebアプリケーションの開発効率が向上する。

WPFアプリケーション作成ツール「Expression Blend」

Windows VistaでサポートされるWPF(Windows Presentation Foundation)を活用したアプリケーションを制作するツール。ビデオや3D CG、ベクタグラフィック、ビットマップイメージなどのデザイン要素を組み合わせて、インタラクティブな操作環境を作成できる。WPFを活用したWebサイトはWindows Vistaだけでなく、.NET Framework 3.0をインストールしたWindows XPでも閲覧できる。ただし、DirectX 9をサポートしない環境ではグラフィックがスムーズに動作しない可能性もある。

WPFアプリケーション作成ツール「Expression Blend」

ベクターグラフィック作成ツール「Expression Design」

これまで「Graphic Designer」と呼ばれていた製品で、ベクターグラフィックのデザインができるもの。XAML(eXtensible Application Markup Language)で出力され、Expression BlendやExpression Webの素材として使用できる。

デジタルコンテンツ管理ツール「Expression Media」

1,000種類以上のファイル形式をサポートしたコンテンツ管理ツール。HDDに散在する素材をデータベース化して、内容を確認したり、高速に検索することができる。また、ビデオエンコーダ「Expression Media Encoder」を同梱し、Web用のビデオを作成する他、トリミングやリサイズなどの簡易編集もサポートしている。