米Napsterは米AOLと提携し、同社が提供するオンライン音楽配信サービスが、AOLの音楽専門サイト「AOL Music」で唯一のサブスクリプション・プロバイダとなり、現行の「AOL Music Now」に置き換えられることを明らかにした。

AOLは、2005年11月にオンライン音楽配信サービス「MusicNow」を買収、新たにAOL Music Nowを展開していた。有料音楽配信のAOL Music Nowを利用する会員数は、現時点で約35万人に上るとされている。AOL Music Nowの利用者は、現在のメンバーIDおよびパスワードで、3月半ばまでに移行が完了するNapsterでの新サービスを利用することが可能となり、プレイリストを含む既存の楽曲ライブラリなどのスムーズな移行も約束されるという。また、今回の提携により、AOL Musicのサイト内では今後、Napsterへのリンクが多数紹介されることにもなり、Napsterの利用促進が図られるようだ。

現在、オンライン音楽配信のサブスクリプションサービスは、Napster以外にも、Appleの「iTunes Store」や、RealNetwoksの「Rhapsody」などが提供されている。しかしながら、デジタル音楽の売上では、iTunes Storeが群を抜いてトップを走っている。

NapsterのCEO兼会長となるChris Gorog氏は、「AOLとの提携によって、(AOL Musicという)世界でもトップクラスの人気を誇る音楽専門サイトとの緊密な統合を果たし、会員数の大幅な増加を実現することになる。また、有料音楽配信サブスクリプションサービスの分野で確固とした地位を築き、デジタル音楽売上ベースでも、世界でナンバー2の座を獲得できるだろう」とコメントした。