Java Unlimitedにおいて"Java 4K Programming Contest"(以降、Java4K)が開催中だ。同コンテストは今回で5周年となる。Java4Kは4KB(4096バイト)以下のバイトコードサイズのゲームを作成するコンテストで、極限までバイトサイズを制限しつつどこまでおもしろいゲームを作成できるかを競うもの。

コンテストの締切は2007年3月1日。入賞者にはMojang SpecificationsからWurm Onlineの6カ月間無料プレー券の進呈、OddlabsからTribal Troubleのフリーコピーの進呈が実施される。ゲーマーによるゲーマーのための入賞プレゼントといったところだ。

コンテストに提出するゲームは、コンパイルされたあとのバイトコードとリソースがあわせて4KB以下であること(ただしPack200は使用禁止)、プレー可能なゲームであること、JNIなどを使わずJavaのみで開発されていること、単体で完結したスタンドアロンで動作しネットワーク経由でリソースを取得するようなことはしないこと、JREで提供されているライブラリだけを使うこと、JRE 1.5かまたはこれ以前のバージョンで動作することなどを守る必要がある。

ただし、Java Webstart経由でゲームを提供する場合は、Webstartがゲームを起動するために使用するJarファイルからコードサイズを判定するものとしている。その場合、Webstartで使用されるスプラッシュスクリーンとアイコンはJarの一部としてはカウントしない。Java Webstartでゲームを提供するといった方法がサイズ的に不利ならないように加味されているわけだ。

メモリサイズの制限される組み込みプロダクトにおける開発は、Webサービスやサーバサイドアプリケーション、デスクトップアプリケーション開発とは違ったスキルが要求される。新しいスキルを身につける意味でも挑戦してみてはいかがだろう。

4KBというサイズ制限がかかった状況でJavaをつかってゲームを作成するには、サイズを抑えるための基本的なテクニックだけでなく、それなりにトリッキーなテクニックも必要になる。4KB以内でJavaゲームを作成するための基本的なスキルはGamingTutorials - 4KGamesDesignにまとまっているため参考にされたい。