左から、マイクロソフト執行役常務・堺和夫氏、セブン-イレブン ジャパン執行役員・鎌田靖氏、富士ゼロックス取締役専務執行役員・小山眞一氏

マイクロソフトが来年1月30日から発売する新OS「Windows Vista」を使い、簡単に全国のセブン-イレブンの店頭で写真をプリントアウトできる「セブン-イレブン店頭プリント」が、Vista発売と同時に開始されることになった。Vistaに統合される形でサービスが提供され、ユーザーはVistaから容易に写真印刷を行えるようになる。

今回のサービスで利用されるのは、Vistaに標準搭載される画像管理機能の「Windows フォトギャラリー」。同機能は、サムネイル形式で画像を表示、日付、星による画像の格付け、キーワード、タグなどでデジタルカメラの画像を管理できる。

Windowsフォトギャラリー	画像を選んで印刷を選ぶとオンラインプリントサービスを選択できる。現時点ではセブン-イレブンのみ

新サービスでは、フォトギャラリーのサムネイルから印刷したい画像を選択し、印刷を選ぶと、オンラインプリントサービスとして「セブン-イレブン店頭プリント」があらかじめ用意され、メールアドレスを登録することで選択された画像をサーバーにアップロード。その後「予約番号」が発行されるので、その番号をもってセブン-イレブン店舗内にあるマルチコピー機を使い、アップロードした画像を印刷する仕組みだ。

アップロードする画像を選ぶだけ	発行された予約番号

予約番号さえ入力すれば良いので、アップロードした本人だけでなく、家族や友人に番号を教えれば誰でもセブン-イレブンの店頭でプリントアウトできる。印刷は1枚から可能で、プリント料金はL判1枚30円。他のオンラインプリントサービスのように送料や手数料などは不要だ。

おなじみのセブン-イレブンのマルチコピー機

セブン-イレブンのマルチコピー機は富士ゼロックスの端末を利用しており、現在でもコピー、ファックス、チケット発行などに加え、メモリカードを挿入してのデジカメプリントや、カレンダーや地図などのオンラインデータをプリントするネットプリントサービスが利用可能。今回、この機能を応用してオンライン保管された写真の印刷に対応した。

店頭で予約番号を入力	画像がダウンロードされ、プリントが行われる

富士ゼロックスが構築したこのシステムを使うことで、店頭の機器の改修なしに新サービスに対応できるため、Vista発売と同時に、全国に1万店を超えるセブン-イレブンのマルチコピー機でサービスが利用できる。

Vistaに統合される形でオンラインプリントサービスが提供されるのは、国内では今回の「セブン-イレブン店頭プリント」が初めてで、これ以外のサービスを統合するかどうかは現在検討中だというが、ほかのコンビニエンスストアとの連携に関しては当面行われない模様だ。

Vistaを日本語ロケールで使っている場合にこのサービスが利用できるということで、国外にいてもこれを利用して予約番号を発行、日本にいる家族などがプリントアウトする、ということも可能。

マイクロソフトでは、デジカメの普及で大量の画像を抱えるユーザーに対して、Vistaのフォトギャラリーで簡単に画像を整理する環境を提供し、デフォルトでバックアップ機能を備えるほか、Home Premiumエディションにはスライドショーを別のユーザーと共有できるWindows Shared View機能を搭載している。さらに今回のプリントサービスで簡単に写真を印刷したいという要求に応えることで、Vistaの価値をさらに高めてユーザーの移行を促したい考えだ。

なお、今回のサービスはプリントサービスのみの提供で、アップロードした画像の閲覧や共有はできない。写真印刷を行った時点でアップロードした画像は削除されるとのこと。