ノキア・ジャパンは26日、フィンランドNokiaが今月3日(現地時間)に発表した同社独自の近距離無線通信技術「Wibree(ワイブリー)」について、報道関係者向けに説明会を開催した。Nokia本社からは、テロ・オヤンペラ上級副社長兼CTOとハッリ・テュリマーCorporate Strategy、Technology Out-Licensing責任者が来日し、この日の会見に臨んだ。

WibreeはBluetoothと同様に、近距離・低速の通信をターゲットとした規格だ。利用周波数帯域は2.4GHz帯で、最大10mまでの範囲で1Mbpsのデータ転送を実現する。Broadcom、CSR、エプソン、Nordic Semiconductor、Suunto、太陽誘電と協力し、現在、仕様の策定が進められているところで、その後、オープンな規格として公開される模様だ。

一見、Bluetoothと似たようなスペックの規格だが、テュリマー氏は「Bluetoothの補完となる技術」「Bluetoothを置き換える技術ではない」と何度も強調。実際、同社はBluetooth SIGのPromoter memberでもあるが、2つの規格で大きく異なるのは消費電力だ。Bluetoothも省電力な技術として知られるものの、Wibreeの消費電力はさらに小さく、「アプリケーションにも依存するが、最適化されたアプリでは9割の削減が可能だ。つまり、Bluetoothの10～20%の消費電力で動くということ」とテュリマー氏。

狙うのは、Bluetoothも適さないような超小型・超低消費電力のデバイスになるだろう。同社はWibreeのターゲットとして、スポーツ・健康、医療、エンターテイメントなどの分野を想定しており、ボタン電池で駆動するような機器でも、PCや携帯電話とワイヤレス接続できるようになる。Wibreeのみのスタンドアローン・チップのほか、Bluetoothとのデュアルモード・チップも提供される見込み。

チップセットのプロトタイプができるのは2007年春頃になる見通しで、仕様は同年第2四半期には確定させる。2007年末にはWibreeを搭載する最初の製品が登場し、2008年からは本格的に立ち上がる計画。