米IBMは2月8日(現地時間)、Viacore買収で得たソリューションを用いて、同社サプライチェーン・マネジメントBTOの強化を行うと発表した。BTO(Business Transformation Outsourcing)とは、企業の中核となる業務を外部の事業者にアウトソース(業務委託)することで、中核以外の業務をアウトソースするBPO(Business Process Outsourcing)と対の関係にある。サプライチェーン・マネジメント(SCM:Supply Chain Management)は、小売業や製造業などのグループ会社が、製品や部品などの物の移動や在庫状況を把握し、物流を適正に行うための管理システムのことである。

IBMでは昨年2005年にもサプライチェーンのBTOサービスを発表しており、今回の買収はそのソリューション補完のための戦略だといえる。IBMによって買収されたViacoreは特に電子機器メーカーや小売業界に強く、今回の発表でこのあたりの分野のソリューションが主に強化されたことになる。ViacoreのソリューションであるBusinessToneの既存の主な顧客としては、Amkor、Arrow Electronics、Cisco Systems、Gap、Qualcommなどが挙げられる。

会計、財務、人事、資材調達、サプライチェーン、CRM(Customer Relationship Management)などの企業の中核業務のアウトソーシング市場は、IBMによれば現在235億ドル規模の市場価値があるという。IBMでは「企業価値を最大化する」を標語に、BTOを単なる業務委託にとどまらない付加価値のあるコンサルティングサービスとして事業強化を図っており、2002年の大手会計事務所コンサルティング部門の米Price Water House Coopers(PwC) Consulting買収をはじめ、数々の企業買収を繰り返してコンサルティング・ソリューション分野の強化を図っている。今回のViacore買収もまた、これらの一環にあたるといえる。