ボーダフォンは、3G(第3世代携帯電話)向けの新しい通話・パケット定額サービスとして「LOVE定額」を11月1日から開始する。ボーダフォンユーザー1人に対するすべての通話、メールが定額で利用できるというもので、月額315円で提供する。

ボーダフォンは、今夏に「メール定額」「家族通話定額」「デュアルパケット定額」と3つの定額制を導入を発表しているが、今回、4つめの定額制として「LOVE定額」を開始する。このサービスでは、同じボーダフォンユーザー1人を対象に、すべての通話・メールによるパケット通信を定額にする。TVコール通信料は半額になる。対象となる番号はあらかじめ登録が必要で、2006年5月利用分までは、TVコールも定額で提供する。

従来の定額サービスとの併用も可能。このサービスを利用することで、たとえば毎日1時間ずつ通話をしたとして、月の通話料が料金プランによっては75,600円に達するところが、月額料金の315円に収まるわけだ。

ボーダフォン執行役員副社長で、10月からコンシューマー事業統括本部長にも就任した野副正行氏は、この定額制によりARPU(1ユーザーあたりの月間平均収入)は特に変化しないとの見通しを示し、逆に各ユーザーの利用率が増えることによって、他のサービスの利用が増加すると期待する。

野副副社長は、社会人の、特に若い女性は、特定の人に対して時間は少しずつでも何度も電話をしたいと考えており、高校生や大学生は特定の人と長時間の通話を希望していることを示し、そうしたユーザーへ向けたサービスであることを示す。

また同社では、結婚して家を離れた娘など、従来の家族通話定額などではカバーしきれなかったユーザーも、今回のサービスで定額の利用が可能だとする。

さらに、LOVE定額提供に伴いダウンロードサービスなどを実施するほか、20世紀フォックスが来年1月に発売する大ヒット映画｢タイタニック｣の別エンディングを収録した「タイタニック アルティメット・エディション」に協賛、劇場での上映に1,800人を招待するなど、「LOVEや愛をテーマにした」(野副副社長)キャンペーンを実施する。

今回のサービスで、ユーザーが長時間回線を占有する可能性があるが、それについては、「シミュレーションをやっているが、これによって問題が出るとは考えていない」(同)。同社では、3Gユーザーがまだ他社と比べて少ない現状から、「回線の増強でカバーできる」と見ている。

3G移行に苦しむボーダフォンだが、低迷していた月間の契約者数も6月から9月までは純増となり、日本市場に特化した戦略が功を奏していると見て、さらに今回の定額制の導入で特に年末商戦でのさらなる拡大を目指す。

この9月にソニーから転身したばかりの野副副社長は、「チャレンジャー」という言葉を繰り返し、今後意欲的な戦略を打ち出していく意向を示す。「(英)Vodafoneの100%子会社になり、若干遠回りしたが、原点に立ち返って日本市場にフォーカスしたアクティビティが出てきている。今後は攻勢に転じることができる」(野副副社長)。

発表会には、ボーダフォンのCMキャラクターを務めるタレントの岡田准一さんも登場。毎日1時間通話すると「5万円ぐらいかかる」と予測したが、実際は7万円以上の料金がかかることを聞き、それが315円で済むため「これは事件ですね!」と驚きの声を上げていた。