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ニフティは28日、音楽配信サービス「MOOCS」を10月31日から開始すると発表した。SD-Audio(AAC)形式を採用し、現在9機種販売されている対応携帯電話、「D-snap Audio」(松下電器産業)などのSDオーディオプレーヤー、ステレオシステムユーザーをターゲットに据える。1曲あたりの販売価格は105～270円。年末までに約20万曲がラインナップされる予定。

楽曲の圧縮フォーマットはMPEG-2 Audio AAC、ビットレートは128Kbps。決済方法は、各種クレジットカード、プリペイド式電子マネー(「WebMoney」「Mobile Edy」など)が利用可能。デジタル著作権保護技術は、東芝が開発した「MQbic」、4C Entityがライセンスする「CPRM」を使用する。

MOOCSの開始にあたり、専用音楽管理ソフトは、松下電器産業が「SD-Jukebox V5.0LE」をベースに「MOOCS PLAYER」(対応OS Windows XP/2000)を開発した。専用の各種機能を充実させたソフトとしてMOOCSサイトで無料提供される。なお、SD-Jukebox V5.0をアップデートし、MOOCSを利用することも可能。

記者会見にあたり、ニフティ代表取締役社長の古河建純氏は「SDメモリーカードは今後、さらなる大容量化・低価格化が進む」とコメント。SD-Audio対応端末の増加・普及に期待を示した上で、「デジタルコンテンツの配信事業はISPが得意とするサービス。確実な著作権保護、便利な決済、配信を提供できる」とし、2007年度売上80億円を目指す。

一方、楽曲を提供するレーベルに関しては、「今日の時点での公開は差し控える」としたが、CEATEC JAPAN 2005におけるデモンストレーションでは、東芝EMI・ダイキサウンド・ドリーミュージックの3社が提供する、と明らかにした。

また、これまでブログサービス「ココログ」やポッドキャスティングにも力を入れてきたニフティ。「ブログは音楽好きのコミュニティをつくり、音楽配信の需要を高めてくれる。また、ポッドキャスティングは、どこでも好きなときに、好きな楽曲を聴く、というところで重要」(古河氏)とし、MOOCSに活用する展望を示した。

MOOCS PLAYER。松下電器産業が「SD-Jukebox V5.0LE」をベースに開発。対応OSはWindows XP/2000。MOOCSサイトで無料提供される	新たに音楽配信事業へ参入するニフティ。古河氏(手前)は、「iTunesのシェアが大きいから(MOOCS、MOOCS PLAYERが)利用されない、広まらない、とは考えていない。シェアは関係ない。携帯電話・オーディオ機器で音楽を聴くためには何が必要か、使いやすいかが重要だ」と意欲を示した