オリンパスイメージングは、「E-システム」採用のデジタル一眼レフカメラとして、「E-1」「E-300」に続く第3弾「E-500」を11月11日から発売する。現時点で、レンズ交換式デジタル一眼レフカメラでは世界最軽量を実現、使いやすさを追求して幅広いユーザー層が利用できるカメラを目指した。価格はオープンプライスで、実売想定価格は「ZUIKO DIGITAL 14-45mm F3.5-F5.6」とのレンズセットで10万円を切る程度。

3つの特徴 - E-500

E-500は、通常の一眼レフカメラ ライクなデザインを採用。E-300はペンタプリズムが納められている軍艦部のない、上部が平らなデザインだったが、こちらはデザイン性を優先、ミラーが上下に動く方式で、ペンタ部を残すデザインとした。

愛称を「3ツ星一眼」と設定、3つの特徴を訴求ポイントとする。1点目が「世界最軽量」で、今まで最軽量だったペンタックスの「*ist DL」の重さ約470gを下回る435gを達成。金属部材を小型・軽量化、必要最小限に抑えるなどして軽量化を図りつつ、剛性は確保しているという。本体サイズは129.5(W)×94.5(H)×66(D)mmと小型だ。

2点目のポイントは、有効画素数800万画素のフルフレームトランスファー型CCDの搭載。エントリー向けのデジタル一眼レフでは現時点で最高画素数である点がポイントになるのだそうだ。もちろん、従来から好評だったダストリダクションシステムも搭載している。

3点目は同様にクラスで最大となる2.5型の大型液晶の搭載。画素数も21.5万画素と最高クラスで、高コントラスト、広視野角のハイパークリスタル液晶を採用したことにより、撮影画像が明るく見やすい。同社では「撮影画像を最初に見るのが液晶。この液晶の表示が美しければ感動が違う」として、液晶にこだわったという。

E-500は情報表示窓がなく、シャッタースピードや絞り値などの撮影情報を液晶に表示するE-300と同じ仕組みを採用。表示する情報量の変更、配色の変更も可能だ。さらにユーザーインタフェースにもこだわり、本体背面十字キー中央の「OKボタン」を押すことで、液晶に表示されているISO感度やホワイトバランスなどの撮影設定を直接変更できるようにした。

デジタル一眼レフ初心者から上級者までをカバーするよう、一般的なM/S/A/Pモードに加え、AUTO/ポートレート/風景/マクロ/スポーツ/夜景&人物というシーンプログラム、15種類のシーンセレクトとあわせ、25種類の撮影モードに対応する。

画質面では、「仕上がりモード」を追加。コントラストやシャープネス、彩度などを変更するモードで、そのままプリントしても見栄えのする、E-300に近い仕上がりとなる「VIVID」、トーンが豊かで自然な仕上がりになる、E-1に近い「NATURAL」、PCでの画像処理の素材として適した測色的に忠実な色再現をする「FLAT」に加え、「モノクロ」「セピア」の5種類を用意する。

ファインダーはE-300からは変更されており、スクリーンはネオルミクロン全面マットタイプで、より明るいものを採用したという。視野率は約95%、倍率は約0.9倍。またAFユニットも新規開発し、新スーパーインポーズを採用したほか、合焦速度の改善、精度の向上も図られているという。

測光センサーも新開発して、49分割での測光が可能。低輝度と高輝度の被写体を測光する場合で方式を変えるハイブリッド測光方式を採用、より高速で正確な測光を可能にしている。また、スポット測光では「ハイライトコントロール」「シャドーコントロール」を追加。同社の銀塩一眼レフカメラ「オリンパス OM4」にあったものと同様で、白い被写体をより白く、黒い被写体をより黒く、適正な測光を実現できる。

そのほか、ISO400～ISO1600までの高ISO時に働くノイズフィルターを搭載。E-500は、E-300に比べて1段程度ノイズを減らしているが、これを利用することでそこからさらにノイズを低減する。同社によれば、このノイズフィルターを使った場合、E-500のISO800時のノイズは、E-300のISO400時のノイズよりも少ないそうだ。

また、メディアへの書き込み速度を向上させたことで連写性能も向上、2.5コマ/秒の連写速度はE-300と同等だが、高速なCFカードを使った場合、カード容量いっぱいまで連写が可能だ。1GBのカードを使った場合、約4分間、連写し続けられるという(画質モードデフォルト・HQ 1/8 JPEG圧縮の場合)。

便利な機能としては、撮影画像拡大時に、2つの写真を同時に表示してピントなどのチェックが行える「ライトボックス再生機能」を搭載。同じ構図で複数撮影した場合の比較に利用できる。

さらに、ワンタッチホワイトバランスボタンを搭載するが、このボタンのカスタマイズに対応。カードではなくバッファに画像を保存、ホワイトバランスや露出のチェックに便利な「試し撮り撮影」、モードも含めた各種設定を、このボタンを押している間だけ切り替えられる「マイモード撮影」、絞り込みボタンと同様の「プレビュー」の3種類から設定できる。

記録メディアとしてはCFとxDのダブルスロットを採用。コンパクトデジタルカメラでxDカードを使っていたユーザーの取り込みを狙う。CFからxDへの画像コピーなども可能だ。

なお、E-500はE-300の後継という位置づけではなく、新ラインナップになるという。E-300はよりチャレンジングな商品企画をもとに開発されたもので、同様のスタンスでE-300の後継、そしてプロ向けのE-1の後継も企画されているそうだ。

新レンズも投入、ラインナップは15本に

同時に、同社はレンズの新製品も発表。発表されたのはプロ向けの「SUPER HIGH GRADE」レンズ2本、普及価格帯の「STANDARD」レンズ2本。

SUPER HIGH GRADEレンズは、レンズ鏡筒のプラチナラインで示され、防塵防滴仕様かつ先進の光学技術・精密技術、精緻な描写を追求して開発されたレンズ。今回発表されたのは「ZUIKO DIGITAL ED 35-100mm F2.0」「ZUIKO DIGITAL ED 90-250mm F2.8」の2本で、いずれも開放F値固定の大口径望遠レンズ。フォーサーズシステム規格(レンズ交換式デジタル一眼レフカメラシステムの新規格)では焦点距離がレンズ表記の2倍になるため、それぞれ60～200mm、180～500mmをカバーする。価格は35万5,000円、80万円で、10月14日、11月の発売。

STANDARDレンズは、「ZUIKO DIGITAL 35mm F3.5 Macro」「ZUIKO DIGITAL ED 18-180mm F3.5-6.5」の2本。マクロレンズは、等倍撮影が可能な165gという軽量レンズ。実際の焦点距離はそれぞれ60mm、36～360mmで、価格は35,500円、6万円。11月、来春の発売だ。

同社のレンズはデジタル専用設計のため、CCDの隅まで光が垂直に入るよう設計されていることで、撮像素子の能力をフルに引き出すレンズ、とされている。レンズラインナップは、今回発表分をあわせて15本となった。