AjaxTagsプロジェクトは8日(現地時間)、JSP(JavaServer Pages)でAjaxを利用するためのタグセットであるAjax Tag Library 1.0を公開した。AjaxはAsynchronous JavaScript + XMLの略で、JavaScriptの組み込みクラスを利用してインタラクティブなウェブユーザインタフェースを実現するための技術であ。

JavaScriptの組み込みクラスであるXMLHttpRequestを利用すれば、サーバとウェブブラウザ間で非同期に通信を行うことができる。Ajaxではこれを応用して、ページ遷移と独立した情報のプレゼンテーションを実現する。

Ajax Tag Libraryは、複雑なJavaScriptを記述しなくても、JSPタグを追加するだけでAjaxを利用できるようにするためのカスタムタグライブラリである。通常、Ajaxを利用したウェブアプリケーションを作成するには、サーバサイドのプログラミングの知識と、クライアントサイドのJavaScriptの知識、両方が必要になる。Ajax Tag Libraryを利用すれば、JavaScriptの代わりにJSPタグを記述するだけで手軽にAjaxを実現できる。

Ajax Tag Library 1.0では、現時点で次の機能を持った各タグが用意されている。

• Autocomplete : フォームに入力する内容のオートコンプリートを実行する
• Callout : マウスクリックに応じてポップアップを表示する
• Select/Dropdown : ドロップダウンメニューの選択において、1つ目を選択したら2つ目の選択肢が表示される
• Toggle : フォームに表示される内容をスイッチによって切り替える
• Update Field : フォームの内容を、他のフォームに入力された内容に応じて更新する

Ajax Tag LibraryはJavaとJavaScriptの組み合わせによって実装されている。基本的にはOSに依存しないが、動作にはJ2SE 1.4以降とServletコンテナが必要となる。また、クライアント側のブラウザとしてはがXMLHttpRequestをサポートしたJavaScriptエンジンが搭載されている必要がある。InternetExplorer 5.0以降やFireFox 1.0以降などがこれに該当する。

Ajax自体はそれほど複雑な知識を必要とする技術ではない。しかしウェブアプリケーション開発者にとっては、それによってクライアント側のコードが複雑になるのはできる限り避けたい。Ajax Tag Libraryはそのようなニーズから開発されたもので、Apache License version2.0に基づいてオープンソースで公開されている。Ajaxの利用を手助けするサーバサイドのツールとしては、他にもJSF(JavaServer Faces)でAjaxを実現するためのAjaxFacesなどが公開されている。