NTTネオメイト、ブイキューブブロードコミュニケーション(以下、VBC)、冨士精密の3社は、東京工科大学の松下温教授、伊藤雅仁講師らが発明した技術特許「電気機器の遠隔検出方法、遠隔制御方法、遠隔制御システムとこれに使用するコンセント」を元に、家庭内家電をネットワーク化し、外部から携帯電話やPCなどを使用してリモートコントロールする家電コントロールサービス「u-コンセントサービス」を開発した。10月から実証実験を行う。

u-コンセントサービスの特徴は、今使っている家電製品を買い換えることなく電気機器を認識し、その製品を外部からコントロールできるようにするところにある。

サービスの仕組みは、家庭内に設置されたルータとLAN接続された「u-コンセント」に家電品の電源プラグを挿す。すると、u-コンセントは使用機器の電流値、電流波形などを把握し外部にあるASPサーバに送信する。ASPサーバは蓄積されたデータを元にu-コンセントに接続された機器の種類を判断する。ユーザは携帯電話やPCなどからASPサーバに接続して、該当するコンセントに接続された機器をON/OFFすることができる。通信は個人認識および暗号化される。電熱関連機器はOFFのみに限定されるが、エアコンやレコーダーなどはコントロール可能で、u-コンセントが機器との間で赤外線通信によってコントロールする。

各社の役割は、NTTネオメイトがu-コンセントサービスの事業化、サービス提供、顧客宅でのセットアップ、サポート、初回設置など。東京工科大学は事業化に向けたトータルコーディネート。VBCはu-コンセントサービスに関するソフトウエアの開発。冨士精密は、u-コンセント、赤外線送信機の製造を行う。

このシステムは、今年10月から3カ月程度、大阪府内の既設マンションで、動作性、操作性、利用者ニーズ、サービス状の課題の把握や対策などの実証実験が行われる。