デジタルカメラメーカのOLYMPUS 韓国は、MP3プレーヤ「m:robe」を発表すると同時に、韓国市場への本格参入を表明した。今回、新たに発表されたのは、フラッシュタイプ3種(MR-F10、MR-F20、MR-F30)と、ハードディスクタイプ2種(MR-100、MR-500i)の計5種だ。OLYMPUSはすでに日本のMP3プレーヤ市場には参入を果たしているが、韓国市場には今回が初参入となる。また、日本で既に販売されているハードディスクタイプのほか、世界的にも今回が初登場となるフラッシュタイプもリリースすることで、競争の激しい韓国市場において上位を目指す意向だ。

m:robe全機種に共通した特徴は、本体は白と黒を基調としており、シグナルは赤で表示されるという、シンプルながらインパクトのあるデザインだ。機能的には5機種それぞれが特徴を持っており、市場の細かなニーズに対応できるようになっている。

おもに20～30代の女性をターゲットとしている「MR-F10」は、32×65×15(mm)、25gというコンパクトさが大きな特徴だ。オリンパスによると、25gというのは現在のところ「世界でもっとも軽い」MP3プレーヤだという。ディスプレイは6万5千色カラーOLEDで、歌詞の表示やボイスレコーダ機能も搭載している。メモリ容量は256MB(ブラック、ホワイト)、512MB(ブラック、ホワイト)、1GB(ブラック)の3種があり、バッテリ駆動時間は約10時間だ。

「MR-F30」はおもに、MP3プレーヤのあらゆる機能を利用する傾向がある20～30代の男性をターゲットにしている。ディスプレイは26万色カラーOLEDで、JPEG形式のイメージファイルを見て楽しめる「フォトビューア」機能を搭載している。またFMラジオの受信と録音ができるほか、ボイスレコーダとしても利用できる。大きさは33.5×73.5×21(mm)で、重さは40g。容量は512MB(ブラック、ホワイト)、1GB(ブラック)でバッテリ駆動時間は約15時間だ。

性別を問わず、20～30代を中心とした幅広いユーザに向けた「MR-F20」。ディスプレイは6万5千色カラーOLEDで、フォトビューアとボイスレコーダ機能を搭載している。大きさは34×63×14(mm)で、重さは32g、バッテリ駆動時間は約11時間となる。

これらフラッシュタイプのプレーヤは、OLYMPUS 韓国の子会社である、ODNK(Olympus Digital Networks Korea)が、商品企画から開発および製造まで、デザイン以外のすべてを行ったという点で注目に値する。同社はデジタルカメラのイメージングソリューションや周辺機器の開発と提供、OLYMPUS 韓国による写真ポータルサイトの運営などを行っている企業だ。今回、フラッシュタイプモデルの企画から製造までを同社が引き受けた理由について、OLYMPUS 韓国の担当者は「ODNKの技術力が、本社側から評価されたのではないか」と語っている。

さらに続けて「今年は(韓国)国内市場で4位(シェア約10%、販売量10万台程度)を狙う。そのため下半期にはさらに5種の新機種を販売予定。フラッシュタイプについては近いうちに日本市場にも投入する予定で、その後アジア全域、そして全世界へと販路を広げたい」と語ってくれた。

韓国でのm:robeの販売は7月1日から。価格は、フラッシュタイプでは、「MR-F10」256MBが14万9000ウォン(約1万4900円)、同512MBが19万9000ウォン(約1万9900円)、同1GBが24万9000ウォン(約2万4900円)、「MR-F30」は、512MBが22万9000ウォン(約2万2900円)、1GBが27万9000ウォン(約2万7900円)となる。「MR-F20」は価格未定で、7月中旬に販売スタートの予定だ。