The FreeBSD Projectは9日(米国時間)、FreeBSD 5.4-RELEASEを公開した。同成果物はFreeBSD 5系の最新バージョンであり、以前の5.3-RELEASEから7カ月ぶりとなる。対象のアーキテクチャはi386、AMD64、IA64、SPARC64、PC98、Alpha。現在対象に含まれておらず、開発中のアーキテクチャにはARM、MIPS、PPCなどがある。

FreeBSD 5.4-RELEASEは以前のバージョンから、jail機能追加、ULEスケジューラのバグ修正、高負荷時にSMPシステムがハングアップするIPIのバグ修正、ネットワークインタフェースカードのマルチプロセッサ対応への変更、OpenBSDからのCARP(Common Address Redundancy Protocol)のマージ、OpenBSDからncコマンドのマージ、ipfw/ipnatの機能強化、SHSEC GEOMクラスの追加、UFS/UFS2の改良によるクラッシュ後起動時の処理時間の短縮、新しいライブラリの追加と改良、新しいコマンドの追加、起動時にネットワークカードに別名をつける機能の追加、セキュリティ修正、対応ハードウェアの追加などが行われている。

また、FreeBSD 5.4-RELEASEのリリースノートには記載が間に合わなかったが、FreeBSD-SA-05:06.iir、FreeBSD-SA-05:07.ldt、FreeBSD-SA-05:08.kmemで言及されるセキュリティホールはすでにFreeBSD 5.4-RELEASEで修正済となっている。

プロジェクト外から寄与されているソフトウェアでは、BIND 9.3.1、Heimdal 0.6.3、OpenSSL 0.9.7e、sendmail 8.13.3が収録されている。Ports/Packages CollectionではX.org 6.8.2、KDE 3.4.0、Gnome 2.10が収録されているほか、Firefox/Thunderbirdなど人気のアプリケーションも新しいバージョンにアップデートされた。

なお、Gnomeを以前のバージョンからアップグレードする場合、Portupgradeの通常の手順では失敗するため、FreeBSD GNOME Projectの手順に従う必要がある。同じくKDEも新規インストールではなくアップデートを行う場合はKDE on FreeBSDの手順に従う。

従来は、配布されるCD-ROMの1枚目はインストールCD、2枚目はLiveCDとされてきたが、今回のリリースで変更された。1枚目が基本システムインストールCDとLiveCDの機能を持つようになり、2枚目がPackages CollectionとドキュメントCDになった。

The FreeBSD Projectでは、数カ月後に開発ブランチからのFreeBSD 6.0-RELEASE公開を予定している。FreeBSD 5系は、6.0-RELEASEの後にFreeBSD 5.5-RELEASEが公開され、場合によってはFreeBSD 5.6-RELEASEまで公開される予定だ。5系はこのまま安定版としての色を強め、マルチプロセッサやスレッド対応が進められる。より先進的な機能は6系で試験されていく予定だ。

5.4-RELEASEは、より安定したリリースであり、対応しているPorts/Packages Collectionを加味すると、5.3-RELEASE以前の5系デスクトップユーザにとって移行する価値のあるバージョンといえるだろう。