ソフトバンクグループのイーブック・システムズは、新しいメディア「FlipBook」と電子書籍についての発表を行った。

FlipBookは、雑誌や書籍、新聞などの既存の紙媒体とCDやDVDなどの音声、映像コンテンツ、そしてPCやWebの機能を盛り込んだ利便性の高いメディアだ。ビュアーソフト「FlipViewer」を使用して、紙媒体のように「ページをめくって」鑑賞する。FlipViewerとFlipBookコンテンツは、Webやダウンロード、CDやDVDなどで配布され、読者はFlipViewerをPCにインストールして、これらのメディア上のFlipBookコンテンツを鑑賞する。ローカルにFlipViewerとFlipBookコンテンツがあればオフラインでも鑑賞できる。

ページをめくる動作は、めくる側のページにマウスカーソル置いてクリックするだけの簡単な動作で行うことができる。左右どちらにもめくることができ、また、あるページを見ながら複数のページをつかんで別のページを見るなど、実際の本と同じ動作でコンテンツを鑑賞することができる。

FlipBookは、雑誌、書籍、新聞、絵本、カタログなど、紙媒体と同様、目的に応じて様々なスタイルでデザインすることができる。機能的には、目次の該当部分やページ左右のインデックスをクリックすることによって該当ページに進んだり、WebページへのリンクをクリックしてWebのブラウジングを行うこともできる。HTML、FLASH、PDF、JPEG、WAV、MP3、MPEG、AVI、WMVなど、多彩なフォーマットに対応しており、音声や画像、動画、音楽、音声などと合わせた「動く絵本」や、ライブ映像やインタビューなどを盛り込んだ音楽/映像コンテンツ、雑誌や新聞、カタログなど、さまざまなコンテンツを制作することが可能。ネットワーク機能を使用しないオフライン用コンテンツも制作できる。

FlipBookは、ユーザが試聴するためのビュアーの他、コンテンツ制作、ライセンス管理、アクセス管理、広告管理などのソフトで構成される。FlipBookコンテンツのファイルフォーマットは、汎用性の高いXMLベースの「OpenFlip」言語で記述されている。コンテンツ制作用のツールとして「Flip Publisher」をはじめ、PDFをコンバートする「PDF Tool」、オンラインFlipBookを制作するための「OPZ Maker」などがある。また、デジタル著作権管理ソリューションとしてFlipBookの暗号化とデジタル著作権の設定を行う「DRM Tool」、DRM機能を管理する「DRMライセンスサーバ」、ユーザの閲覧状況などをモニターする「Flip Analyzer」、FlipBook上への広告配信、管理や広告主へのモニターレポートなどを作成する「FlipAMS」などがある。

FlipBookは、広告媒体としても期待されている。従来の書物やWebコンテンツと比較して、柔軟で多機能なマルチメディアコンテンツとして魅力的である他、ページをめくるという操作の特性上、Webでは困難な1Pや見開きなどの大きなサイズの広告も雑誌などと同じく、読み手に違和感を感じさせることなく挿入することができる。また、Web上のショッピングサイトやカタログなどでは、DBを更新すればリアルタイムでページを自動生成、更新できる広告制作更新機能、コンテンツの暗号化やコピー/キャプチャープロテクションなどの著作権保護機能、そして読者の閲覧状況や分析、広告主へのレポート作成など、広告媒体として重要な機能を押えているのも特徴だ。