日立製作所は、現在開発を進めている携帯機器用燃料電池について、燃料となるメタノール水溶液の補給にカートリッジ方式を採用することを決定、使い捨てライター等で実績のある東海と共同開発を行うと発表した。11日より東京ビックサイトで開催される「エコプロダクツ2003」において、そのコンセプトモデル(モックアップ)が展示される。

試作したPDAのコンセプトモデル

日経ナノテクフェア2003で展示されていた試作機。実際に動作が可能だが、まだ電池がかなり大きかった

同社は、今年10月の「CEATEC JAPAN 2003」や「日経ナノテクフェア2003」において、燃料電池で実際に動作する試作機(ノートPC、情報端末、PDA)の展示を行っており、燃料の補給方式に関しては「カートリッジ方式を予定」としていた。今回の提携により、燃料電池本体の開発は引き続き日立が行うが、カートリッジの量産化も視野に入れ、燃料補給機構については設計・量産技術の豊富な東海と共同で開発を進める。

燃料の補給をカートリッジ方式に決定したことで、焦点はカートリッジの大きさと電池容量になるが、同社は電解質膜・電極触媒の性能向上を図り、現状のリチウムイオン電池と同程度の電池容量/体積比を実現する意向。今回、試作したPDAのコンセプトモデルは実際に動作はしないものの、製品の実用化は2005年を目標にしており、メタノール濃度は30%以上、カートリッジ容量は50ccで交換頻度は1日1本程度を目指す。

【レポート】日経ナノテクフェア2003 - 日立が燃料電池PCを展示、激化する実用化競争
http://pcweb.mycom.co.jp/news/2003/10/09/16.html

東海
http://www.vesta-tokai.co.jp/

日立製作所
http://www.hitachi.co.jp/