米Motion Researchは、ヘッドマウントディスプレイ(HMD)システムを標準装備したヘルメット「SportVue」の開発を進めている。すでに実地テストもクリアされており、来年初めには正式発売が予定される。

同社は1993年、Dominic Dobson氏によって設立された。PacWest Racing Groupにてゼネラルマネージャー(GM)を務めた同氏は、自らもレーサーとしてハンドルを握り、ル・マン24時間耐久レースやインディ500などに参戦した経験の持ち主。数々の好成績も収めており、1986年にはCARTの「ルーキー・オブ・ザ・イヤー」に輝いている。

通常、自動車やバイクの走行速度、エンジン回転数などの情報は、コントロールパネルから提供されているものの、ドライバーは一度、進行方向からコントロールパネルの方に視線を落とし、再び前方に目を向けるツーステップの確認作業を求められる。同氏は、このわずかな瞬間にも危険が潜んでいることを実感し、全く視線を落とすことなく必要な運転情報を入手できるSportVueの開発に着手したという。

SportVueは、ヘルメットのバイザー部分に取り付けて情報を映し出すHMDユニットと、ワイヤレス通信システムを装備したGPSアンテナで構成されている。走行速度、距離、ナビゲーション情報などがGPSアンテナからHMDユニットに転送され、ヘルメットを着用したドライバーには、眼前の風景に自然に浮かび上がるような形で、情報が見られるようになっている。

すでにSportVueは、F1グランプリのMcLarenチームによって試用されており、ラップタイムや走行ポジションなど、レーシングバージョンにカスタマイズされた情報がSportVueからドライバーに提供された。バイク向けに市販されるモデルには、ギアポジションや方向指示器の状態などがリアルタイムに表示される仕様になるという。

同社は、自転車向けに軽量化されたヘルメットでも、SportVueの商品化を計画しており、今後の発表が期待される。

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Motion Research
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