○次のトレンドは? 次期ポケモンは無線ネットワーク対応に

では、次のゲーム業界におけるトレンドとはなんだろうか。岩田氏は「最先端技術をふんだんに取り入れた、様々な機能を複合した高機能ゲーム機」「会費制ネットゲーム」を例として挙げたが、高機能ゲーム機については「もう少し慎重に考える方がいいのではないか」と述べた。

PlayStation 2は、DVD再生機能を複合していることから爆発的なヒットとなったが、「ゲーム機+DVD再生機というほどマッチした組み合わせはなかなか少ないのではないか」とその複合させる機能の選択には熟考を要するとした上で、「DVDレコーダやHDDレコーダが複合搭載されるというアプローチについては多く議論されていますが、少なくとも、ゲームをしている間に録画ができないDVDレコーダやHDDレコーダには存在価値はないと思います」と述べ、また、機能の複合化を進める為にコスト増を招いては本末転倒と、ゲーム機の多機能化については慎重に進めるべきとの見解を示した。

ネットワークゲームについては、「ネットワーク技術をゲームに利用することについては全く否定的ではないし、任天堂自身、ネットワークゲームをビジネスとすることがいかに難しいかを熟知しているつもりです」と述べ、ゲーム機を利用してのオンラインゲームユーザーの少なさ、月額制という料金体系、ブロードバンド回線が導入されている家庭でもその接続先はまずPCである、などの問題があるとして、「"これからは全部オンラインゲームだ" "オンラインでないものは価値がない" という旨の考えにはなじめない」とオンライン偏重の流れについては、敢えて逆行する判断も必要になるのではないかと述べた。

しかしながら、任天堂自身がネットワーク技術に否定的なわけではない。来年初頭に発売が予定されているポケットモンスターの新作では、パッケージに無線ネットワークアダプタが同梱され、ワイヤレスでの対戦・交換が可能になるという。ネットワークはモトローラの開発した独自規格のものが使用され(岩田氏はBluetoothに近いものと発言した)、駅や店舗などからデータ配信サービスを行うこともできると、新たな楽しみ方の可能性を示唆した。また、このアダプタを利用し、ポケットモンスター以外のソフトでも新しい遊び方の提案ができるはずとも述べた。

新しいポケットモンスターにはネットワークアダプタが同梱される

「無線によるデータ配信も検討できる」とは岩田氏

○神遊機(iQue Player)にて中国市場へ本格参入

岩田氏は同社の戦略として、中国市場へ本格的に参入することを明らかにした。成長著しい中国市場であるが、ビジネス環境が大きく異なる為、日米欧で成功したビジネスモデルをそのまま持ち込んでも機能しないとし、「神遊機(iQue Player)」と名付けた全く新しいゲーム機を投入することを明らかにした。

来春には中国で本格展開される「神遊機(iQue Player)」

神遊機は同社がすでに設立している現地法人「神遊科技公司」から中国市場に向けて投入されるもので、ハードウェアは全くの新設計となる。ゲームコントローラの様な形態をしており、GAME CUBEを除く同社のソフトウェア資産が全て中国語化されて投入される。

価格は498元(約7,000円)となっており、ソフトも同梱される。また、ソフトは48元(約700円)で提供される。一番の特徴はソフト流通であり、販売店にメディアを持ち込むとタイトルをオンデマンド方式で購入できる仕組みを同社と神遊科技公司が構築する。これによって、流通在庫や不正コピー問題、代金回収といった問題が解決できるという。10月中旬から上海など一部大都市で開始され、来春には全国規模で展開される予定だという。

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今、まさにゲーム業界自体が岐路に立たされているという岩田氏の主張

最後に岩田氏は、現在のゲームビジネスについて、ファミコンから20年、順調に発展してきたものの、「あらゆる産業を見てみても、30年以上同じ構造で発展し続けてきた例はない」と構造の硬直化を指摘、「誰が新しい構造を開発し、ゲームビジネスが更に発展していくのか、今のままの流れで、いずれ世界中のゲームユーザーがゲーム離れを起こしてしまうのか、今はその岐路に立っていると思います」「我々が過去の成功体験を捨てて、原点に立ち返って誰にでも前提知識なく楽しめる、そして"間口が広くて奥が深い"そうしたゲームの実現の為、業界が一丸となって努力していく必要があると考えています」と述べ、講演を締めくくった。

【東京ゲームショウ 2003 レポート】基調講演(1) - ファミコン登場から20年、成長モデルの限界
http://pcweb.mycom.co.jp/news/2003/09/26/12.html

任天堂
http://www.nintendo.co.jp/

東京ゲームショウ
http://tgs.cesa.or.jp/