【レポート】Apple Expo 2003、おしゃれな展示会場へ

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　 [2003/09/17]

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Apple Expo会場前

パリで開催中のApple Expoでの取材は初体験だが、しばらくして慣れてあたりを見回すと、プレス関係者はもちろん、デモンストレーターや訪れる客の雰囲気や服装、髪型などが普段のITイベントとは異なっているのに気がついた。おしゃれで都会的で颯爽とした人が多いのだ。どちらかといえば、メガネをかけた猫背気味の人が多く集まるのがITイベント、というイメージがあったのが、今回はそんな雰囲気は全くない。太陽がまぶしいほどの好天とAppleのホワイトカラーも手伝ってか、明るく陽気でファッションチェックさえもできそうな雰囲気の展示会場となっていた。

○Appleの新製品に触れてみよう!

Appleブースに群がる人々

まずは真っ先に会場の中央にでんと構えるAppleのブースへ。真っ白い壁やカウンターに規則正しく並べられたApple製品の数々。黒いTシャツ姿のデモンストレーターたちもかなりの大人数で、集まった人々にマンツーマンで商品を説明している。

まずは、PowerBook G4シリーズに加わった新しい15インチモデル。アルミニウム合金の本体はクールな感じ。見た目に反して傷もつきにくいそうだ。Mac OS X 10.2.7が搭載され、実際に使ってみると、ボタン操作によるアプリケーションの敏捷性が優れていて、ストレスもたまらなさそう。

PowerBook G4シリーズの新15インチモデル

PowerBook G4シリーズ15インチモデルと17インチモデル(右)

iTunesやiPhoto、iMovieといった音楽、写真、映像などのデジタルアプリケーションも豊富。1,280×854ピクセルのワイドモニターは確かに画像が鮮明に映って、映画などを見るのも快適だろう。バックライトキーボードやオートマチックに明るさが調整されるスクリーンなどは、どんな場所でも使いたいユーザーにとって大変重宝するものだ。普段はMacユーザーではない私でも、ちょっといいかも!と心が揺れ動いてしまうのだ。

10,000曲がダウンロードできるiPod

ワイヤレスキーボード&マウス

注目を浴びるPower Mac G5

Power Mac G5も予想通り展示され、展示用の中身の見える透明なクリアケースに身を包んだG5の周囲には絶えず人が集まり、PowerPC G5デュアルプロセッサなどに注目が置かれた。iPodや、まもなく発売開始が予定されているワイヤレスキーボードやワイヤレスマウスは、カウンターのあちこち置かれ、誰でも手にとって眺められる存在だった。ワイヤレスキーボードはヨーロッパの大きな男の人の手には小さく感じられるようで、もう少し大きくてもいいかなという意見もあったが、デザインはアップルらしくて好きだという人が多かった。どれだけの距離でワイヤレス操作が可能かという実験では、会場内では5mちょっとのところで操作不可能に。最大10mという話であったが、こういうこともたまにはあるのかも。

その他、新バージョンのOS X Pantherの公開アトリエや、開発者や中小企業といったプロフェッショナル向けのソリューション講習会などが開催され、様々な人が同様に真剣な面持ちで説明に耳を傾ける姿が印象的だった。

○Appleらしいパビリオン

iLifeを学ぶ年配の人々

Canon Franceのブースでは、同社デジタルカメラやデジタルビデオカメラを使ってiLifeのデモンストレーションを行っていた。デジタルミュージックを扱うiTunes、デジタルフォト編集のiPhoto、オリジナルDVD作成のiDVDやデジタルビデオを制作するiMovieなどのアプリケーションをひとつにまとめたiLife。ちょうど訪れた時に、このデモンストレーションではお年寄りでも簡単に使えるデジタルビデオカメラとiLifeがテーマだった。Macを目の前、ビデオカメラを片手に、白髪交じりの年配の男女が不安げに映像をMac内に取り込む作業を進める姿は、なんだかとても微笑ましい光景。先生のようなデモンストレーターが丁寧に一人一人に説明して、「クリックさえすれば、簡単に操作できる」と何度も繰り返していた。

その近くにはCyber Kidsのコーナーもあった。幼い子供が親と一緒に自由にコンピュータを操作できるコーナー。保育園のような作りがとてもかわいらしい。ITのイベントでは、十代から中年の人しか見かけないのが常で、それが当たり前のように感じられていたが、今回は全てのジェネレーションが使えるコンピュータというのが、その最もあるべき姿ということを再認識させられた。

Macを使ったゲームとミュージックのコーナーも、非常に盛り上がりを見せていた場のひとつ。MIDIキーボードとMacをつなげて演奏を披露するミュージシャンや、ひたすらゲームに熱中する若いカップルなど。それぞれが趣味に応じて遊べるMacコンピュータというテーマを象徴していた。