英国のエセックス大学とブリストル大学の研究者は、ロボットに意識を持たせるための研究プロジェクトを開始すると発表した。コンピュータサイエンスと神経学者が参加して研究が行なわれ、知能を持つロボットの開発と同時に、ヒトの意識に対するより深い理解を目的とする。

プロジェクトはEngineering and Physical Sciences Research Council's (EPSRC) Adventure基金から493,290ポンド相当の援助を受けて開始される。ロボットの設計および制作はエセックス大学で行なわれ、ブリストル大学では視覚を司る「脳」の開発を行なう。

意識を持つロボット作成の目的は、ロボットを複雑な状況に投入して、ロボットが試行錯誤をしながらベストな解決方法を見つける課程の観察を行なうこと。試行錯誤の過程でロボットの脳の中で、何が起きているのかを高速なコンピュータで分析し、研究者が意識の「信号」をその中から探す。「意識とは何か?」という問いに答えが出されるのかもしれない。

テロ発生で100台のレスキューロボ部隊「Centibots」を送り込む構想が実現へ
http://pcweb.mycom.co.jp/news/2003/08/11/36.html

Engineering and Physical Sciences Research Council
http://www.epsrc.ac.uk/

University of Bristol
http://www.bris.ac.uk/

University of Essex
http://www.essex.ac.uk/