Apple Computerの創設者の一人であるSteve Wozniak氏が設立した新会社Wheels of Zeus(wOz)が経営陣を発表、製品公開に向けて第一歩をふみ出した。

発表によると、Pixoで製品開発を先導していたRich Rifredi氏がCOO(最高執行責任者)、Palmのハードウエア・エンジニアだったFrank Canova氏がエンジニアリング副社長、そしてPalmSourceでマーケティング副社長を務めていたGina Clerk氏が事業開発およびマーケティング副社長に就任する。Steve Wozniak氏は会長兼CEOを務める。

これまでワイアレス・プラットフォームを開発するという目的しか伝えられていなかったwOzだが、その製品の姿も少しずつ明らかになってきている。

開発中のワイアレス・プラットフォームはwOzプラットフォームと呼ばれており、その中心はwOzNetというローカル・ワイアレス・ネットワークだ。wOzNetでは、無線周波数とGPS情報を用いて、対応するタグの位置や状態などを追跡できる。例えば、子供にタグを持たせて無事に通学しているかを確認したり、車にタグをしのばせて盗難防止に利用するなど、工夫次第で用途は幅広くなりそうだ。一つのハンドヘルド・モニターで複数のタグを同時に追跡可能。タグの位置に何か異常があれば、すぐに電話やEメールで責任者に知らせるように設定できるなど、コミュニケーションや管理機能もwOzプラットフォームのアピール・ポイントとなる。通信可能範囲はベースステーションとなるハンドヘルド・モニターを中心に半径1～2マイル。タグはどのようなベースステーションとも交信できるため、ユーザーが増えれば、ベースステーション同士が連携してタグを追跡できる範囲も広がっていくそうだ。

安価なGPSチップ、そして低スピードの無線周波数を効率的に使って、シンプルだけど、ユーザーがこれまで体験したことのない革新的な製品を提供しようとしている。すでにwOzプラットフォームを商業化するために複数の米大手家電メーカーと交渉を開始しており、2004年上半期にはwOzプラットフォームとwOzNetを初公開できるとしている。

(Yoichi Yamashita)

関連記事
あのSteve Wozniak氏が新ベンチャー会社を設立 - 無線家電製品を開発へ
http://pcweb.mycom.co.jp/news/2002/01/24/13.html

Wheels of Zeus(wOz)
http://www.woz.com/