米Infinium Labsは、8月13日からロサンゼルスで始まるUltimate Gamers Expoで開発中のゲームコンソール「Phantom」を初公開すると発表した。

Phantomは、ハードコア・ゲーマーやPCゲーマーをターゲットとしており、今年1月の発表ではPlayStation 2/GAMECUBE/Xboxなどを上回る最速コンソールになると主張していた。特徴は"ブロードバンド・デバイス"となっている点で、ベータテスターの募集ではゲーム機の特性を理由に1Mbps以上のブロードバンド接続を必須条件としている。

Infiniumはインターネットを利用したゲーム・オンデマンドやレンタルをPhantomのビジネスモデルにしようとしており、ゲーム購入前の試遊やシステムの自動アップグレードも可能になるという。また、PCの知識のあるユーザーを対象としているため、機能も豊富で、ワイアレスコントローラやキーボード/マウスなど周辺機器も充実するそうだ。

今年5月のE3ではPCゲームがプレイできるコンソール・スタイルのWindows XP搭載PCが展示されていたが、Phantomも同様のWindows XP搭載デバイスである。「最速」という言葉ばかりが注目されがちだが、Phantom成功のカギとなるのはソフトウエアの配信システムだ。Infiniumの主張通りのセキュアで効率的な配信システムが実現すれば、PCゲームの開発者やパブリッシャーの関心も高まるだろう。また、コンソールゲーム機だが、PCゲームを扱うという点ではPS2/GC/Xboxなどとは競合しない。中でもMicrosoftとは、Windows XPのライセンス料が発生するだけにパートナー関係となり得る。

(Yoichi Yamashita)

Infinium Labs
http://www.infiniumlabs.com/

Ultimate Gamers Expo
http://www.ugexpo.com/