最新のネットワーク、通信技術の総合展示会「NET&COM 2003」が2月5日から、千葉市の日本コンベンションセンター(幕張メッセ)で開催されている。6日の基調講演には、NTT(持株会社)の和田紀夫社長が登壇、光ファイバーネットワークがもたらす未来像について語った。同社は昨年11月に、「光」を中核とするユビキタスコンピューティングの実現を目指す基本指針を発表しており、講演はこれに即したものになっている。

和田社長は、ネットワークとは、人と人との対面を、時間、距離による制約から解放するための試みの繰り返しであったと述べ、それは、狼煙に始まり、飛脚、郵便、電報、電話、インターネットへと進化を遂げた。

「電話は、時間、距離を克服、インターネットは情報量の課題を改善してきたが、動画までを含めると依然、未熟だ。双方向で映像を円滑にやり取りでき、コンピュータをいつでもどこでも使えるようになれば、社会に革命的な変化を起こすことになる」(和田社長)という。

そうした変革を実現するのが、社会の動きに共鳴(レゾナント)しながら進む通信環境である「レゾナントコミュニケーション」であるとする。

ネットワークの観点からすると「電話は中央制御型のネットワークで、品質、信頼性が高い反面、事業者が自由にサービス提供できないなど、柔軟性に欠ける。一方、インターネットは中央制御型ではなかったために、短期間で発展した。しかし、品質、信頼性の面で欠点がある。いま、目覚しい拡大を続けているADSLのようなものは、このような点からみて「情報収集では有効だが、情報交換には不向き」(同)だという。

そこで、同社は、「RENA(REsonant communication Network Architecture)」と呼ばれる次世代構想を提唱する。和田社長は「RENAは光ファイバーによる広帯域で、映像の円滑な双方向交換が可能で、電話の品質、信頼性と、インターネットの柔軟性、低価格性をあわせもっている」と指摘する。

RENAにより変革はさまざまだが、たとえば、情報媒体での主導権がユーザーに移行するのだという。「インターネットによるテレビ放送でいえば、スポーツ中継で、主画面、サブ画面、というように、さまざまな角度から写した映像が同時表示されるようになる。実際、野球場など現場では、多数のカメラが稼動している。それらの多様な映像は、放送局にスイッチャーがあって、状況に応じ、次々切り替え、基本的にそれらのうちの1画面だけをテレビ映像にする。だが、光ネットワークならば、多数の画面は同時に送受信することが可能で、視聴者の方が、好きな画面を選べるようになる」(同)からだ。

ブロードバンドとユビキタスは、膨大な量の情報を高度なネットワークで扱うため、貯蔵領域の限界も気にせず、映像を自在にどこからでも、どこへでも動かすことができ、しかもそれは時間の経過で劣化することもない。

和田社長は「ブロードバンドとユビキタスによって、22世紀には、100年前のことでも、個人レベルでつぶさに調べることも簡単にできるようになる。知的活動は非常に豊かになっているだろう。そんな未来を見据え、"光"新世代ビジョンに取り組んでいきたい」と結んだ。

【NET&COM 2003レポート】IP電話のホットな話題 -「VoIP/IP電話パビリオン」レポート(1)
http://pcweb.mycom.co.jp/news/2003/02/06/16.html

【NET&COM 2003レポート】エンタープライズ向けIT見本市「NET&COM」が開幕
http://pcweb.mycom.co.jp/news/2003/02/05/18.html

NTT、「光」による新世代構想発表、香り、感触も配信、経済効果64兆円
http://pcweb.mycom.co.jp/news/2002/11/25/18.html

NTT
http://www.ntt.co.jp/

NET&COM 2003
http://expo.nikkeibp.co.jp/netcom/